Le plateau de cette édition ne manquait pas d’ambition. Johana Gustawsson, nouvelle reine internationale du thriller français, née à Aubagne, en assurait la présidence. Jean-Paul Delfino, auteur prolifique à la plume érudite en était l’invité d’honneur. Deux grands témoins complétaient ce quatuor d’exception : Pascal Ory, de l’Académie française, historien de référence sur l’époque contemporaine et la culture, et Richard Werly, correspondant du média suisse Blick et l’un des meilleurs éditorialistes européens. À leurs côtés, des auteurs très estimés, comme Laurine Roux – tout juste lauréate du Grand Prix des libraires 2026 pour Trois fois la colère (Éditions du Sonneur) – ou René Frégni.

Un monde qui « part en vrille »

C’est dans les débats que cette édition a pris son relief particulier. Vingt rencontres se sont succédé, débordant rapidement du cadre purement littéraire pour ausculter le temps présent. Jean-Paul Delfino, évoquant son roman Counani (Istya & Cie) au côté du photographe et sportif de haut niveau Stéphan Plana, a exprimé une inquiétude partagée : celle d’un monde qui « part en vrille » miné par les guerres, l’individualisme et la déferlante des réseaux sociaux. Sophie Boutière-Damahi, dont l’éditeur marseillais Le Bruit du monde publie La Part des vivants, a tracé un parallèle troublant entre l’atmosphère de Marseille dans les années 1930 et situation politique et économique actuelle. Pascal Ory et Richard Werly ont prolongé cette réflexion, l’un avec le regard de l’historien, l’autre avec l’urgence du journaliste qui observe les démocraties vaciller.

La région à l’honneur

Fidèle à sa vocation territoriale, le salon a mis en lumière les maisons d’édition implantées localement : Le Bruit du monde, Hors d’atteinte, Melmac et L’Écailler à Marseille, Rouge profond à Aix-en-Provence, Feed Back à Toulon, Kels éditions à Aubagne, Les Livres de la promenade à Nice. Autant de structures indépendantes précieuses, à l’heure où de grands groupes dictent leurs lois et potentiellement, comme l’a rappelé la récente affaire Grasset, leurs idées d’extrême droite.

Genre, polar et peinture ont aussi trouvé leur place. La toute jeune Lucie Ramognino présentait Trop fortes, un jeu des 7 familles singulier où mères et grand-mères cèdent la place à « la Doyenne », « l’Oubliée » ou « l’Inspirante » et réhabilitent les artistes invibilisées par les hommes. Robert Rossi avec son Chasseur de figues interrogeait la genèse du masculinisme, tandis qu’Agnès de Clairville et son roman autobiographique La Poupée qui fait oui explorait les logiques d’emprise et le silence des femmes transmis de génération en génération.

Enfin, Thierry Maugenest a fait revivre Cézanne, et Audrey Sabardeil, Thierry Aguila et Mathieu Croizet ont exploré les noires -et toujours très politiques- contrées du polar.

ANNE-MARIE THOMAZEAU

Le salon s’est déroulé le 9 et 10 mai à Gémenos.

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À commencer par la franco-suédoise Johana Gustawsson, présidente de cette édition et dont la saga Sang va bientôt donner lieu à une adaptation télévisée. Et son invité d’honneur, Jean-Paul Delfino, romancier et auteur de livres sur la musique brésilienne, qui donnera un grand entretien à la Médiathèque le jeudi 7 mai, et participera à une rencontre avec l’illustrateur Stéphan Plana. Cette rencontre sera animée par Anne-Marie Thomazeau, journaliste et collaboratrice de Zébuline, comme le seront le panel « Féminin pluriel et masculin singulier » qui réunira les romancier·ères Agnès de Clairville et Robert Rossi, et Lucie Ramognino, éditrice du jeu des 7 familles des femmes artistes ; et la rencontre « Héros et Héroïnes » avec les auteurices Laurine Roux, François Kasbi et Arnaud Ramsey.

Le Sud et ses héros

Certaines discussions aborderont d’autres disciplines artistiques, comme l’architecture avec l’autrice Brigitte Benkemoun et l’architecte Jean-Louis André dans « Nos maisons ont la parole », ou le cinéma dans un dialogue entre Nicolas Pagnol, petit-fils de Marcel, et l’acteur Philippe Ariotti. La programmation met également en avant des figures artistiques importantes de notre région, à l’image de l’intitulé certes attendu de l’un des cafés littéraires du samedi, « Paul Cézanne toujours à redécouvrir ».

Enfin, l’historien et académicien Pascal Ory présentera dans une conférence « Qu’est-ce qu’une nation ? Une histoire mondiale » son essai éponyme, puis le journaliste franco-suisse proposera une réflexion sur les États-Unis de Trump et le regard qu’elles portent sur l’Europe avec son ouvrage Cette Amérique qui nous déteste.

Dans ce foisonnement littéraire, le Sud demeure au cœur de la programmation. Le dimanche, une rencontre, intitulée « Marseille au cœur », accueillera l’écrivain René Frégni pour son dernier livre Marseille, exploration amoureuse et sensuelle de la Cité phocéenne en collaboration avec la photographe Frédérique Marie Minana. Il conversera avec Mathilda di Matteo, autrice du roman social La Bonne-Mère, et Belinda Cannone dont l’ouvrage Venir d’une mer est une exploration intime de ses origines.

CHLOÉ MACAIRE 
Du 7 au 10 mai
Divers lieux, Gémenos

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« Quelle belle aventure que ce Printemps du Polar. Né il y a sept ans, cet événement permet à un public de plus en plus nombreux de rencontrer et d’échanger avec des auteurs de qualité. Pour la troisième année, nous les accueillons à la Villa Mistral, qui est devenue cette année La Maison de la lecture de l’Estaque que nous venons tout juste d’inaugurer », se félicite Gilbert Spinelli, premier adjoint à la mairie des 15e et 16e arrondissements de Marseille.

Cette année, le festival monte d’un cran, selon Bruno Richard, président de l’association L’Ecrit du Sud, qui porte l’événement. Le coup d’envoi sera donné le 22 mai avec la projection du film Comancheria de David Mackenzie au cinéma l’Artplexe, suivie d’un débat sur la question du réel et de la fiction. Il sera animé par la marraine de l’édition Sophie Loubière, auteure de polars, engagée sur les questions féministes et écologiques. Son dernier roman Obsolètes (Belfond), se projette dans un monde qui procède au « grand recyclage » des femmes. Dès l’âge de 50 ans, celles-ci sont remplacées par plus jeune et plus fertile… On
retrouvera également l’écrivaine le lendemain pour une conférence à l’Alcazar.

Autour d’elle, la Villa Mistral accueillera tout le week-end cinquante auteurs, parmi lesquels Vincent Crouzet, Pascal Dessaint, Jean d’Aillon, Pierre Luciani, Thierry Aguila, Mathieu Croizet, Gilles Del Pappas, le bédéiste Cédric Apikian ainsi que les journalistes Frédéric Ploquin et François Missen (le seul à avoir obtenu à la fois le prix Albert Londres et Pulitzer).

Cette édition se distingue aussi par une présence féminine marquée, avec Melvina Mestre, Sandrine Luchini, Agnès de Clairville, Bérengère de Montalier et Audrey Sabardeil. Une évolution plus que bienvenue, tant le monde du roman noir a longtemps été dominé par les hommes. Ce sera d’ailleurs le thème d’une conférence intitulée Les femmes dans le noir.

Bienvenue aux minots

Grande nouveauté cette année : les minots se plongent dans l’univers du polar. Tout au long de l’année, un travail de fond a été mené avec une classe de CM1 de l’école Condorcet, en partenariat avec la Ligue de l’enseignement. Encadrés par Flora Del Sol, écrivaine jeunesse, les élèves ont visité l’Evêché. découvert le fonctionnement d’une imprimerie et se sont initiés à l’écriture policière. Ils seront présents à L’Estaque le samedi pour présenter le fruit de leur travail : une nouvelle qui sera publiée dans le recueil Le Cercle des Polardeux Marseillais – Saison 3 (éditions Melmac) aux côtés de vingt auteur(e)s reconnus. C’est parmi ces derniers que sera choisi le lauréat du Prix de la Nouvelle, remis lors du festival.

ANNE-MARIE THOMAZEAU

Printemps du Polar
Les 24 et 25 mai
Villa Mistral, L'Estaque

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Polyphonie
Un roman donc, à quatre voix. Celle d’Arielle, la principale protagoniste, d’abord. Arielle est l’une des plus jeunes élèves du campus. Ce qu’elle veut, c’est devenir femme. Le plus vite possible. Et elle va tout faire pour cela, quitte à y laisser sa réputation. Elle n’a pas froid aux yeux mais elle est jeune, et naïve. Ce qui la précipitera dans les bras (et sous le joug) d’Éric, un troisième année charismatique de six ans son aîné. Une emprise violente, dont elle peinera à s’extirper, tant est grande sa sidération. Face à Arielle, Inès est le témoin impuissant de la métamorphose de sa fille, qui la renvoie à sa propre jeunesse, compliquée… Deux autres voix viennent étoffer le récit. Celle de Françoise, la secrétaire de l’école, qui connaît tout de ses étudiants et porte un regard inquiet sur leurs débordements. Celle de Mowgli, le meilleur (et seul) ami d’Arielle, pris lui aussi dans la confusion des sentiments. Quatre points de vue donc, quatre paroles aux accents particuliers, pour relater une année de tous les dangers. Dont Arielle sortira plus forte, mais ô combien blessée. Comme Inès avant elle. Un roman choral sensible, que l’autrice dit avoir écrit « pour les jeunes filles rangées et dérangées, pour les garçons trop sûrs d’eux, pour les mères disqualifiées et pour les pères absents. »

FRED ROBERT

La poupée qui fait oui d’Agnès de Clairville 
Éditions Harper Collins (collection Traversée), 18 €

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