Mais on le sait, Maillot n’est pas un artiste qui se contente seulement de reproduire. Le titre seul exprime qu’il va signer une relecture qui promet d’être l’une de ses œuvres les plus personnelles. Fini l’exotisme orientaliste de Marius Petipa (1877) ou la splendeur grandiose de Rudolf Noureev (1992). Le chorégraphe abandonne le pittoresque pour ancrer son ballet dans un territoire qu’il connaît intimement : le quotidien d’une compagnie de danse. Le temple hindou devient studio de répétition, les bayadères se transforment en artistes contemporains, et le drame millénaire se rejoue dans les tensions, les jalousies et les passions d’un groupe de danseurs. « Les bayadères ne sont-elles pas des danseuses sacrées qui ont dédié leur vie à la danse ? interroge le chorégraphe. Tous les danseurs ont fait un choix similaire. Ils ont tout sacrifié pour devenir les artistes qu’ils sont aujourd’hui et, d’une certaine manière, le studio est leur temple. »

Ce qui fascine Maillot dans La Bayadère, ce n’est pas l’exotisme de façade, mais bien les ressorts émotionnels profonds et universels ; à savoir, comment l’arrivée d’une jeune danseuse Nikiya perturbe l’ordre établi, contrarie les projets de chacun pour que le sien puisse éclore. Des dynamiques que le chorégraphe a observées tout au long de sa carrière, d’abord comme danseur, puis comme directeur de compagnie.

Entre générosité et épure

« Ma Bayadère est évidemment une œuvre qui parle de son auteur. Sinon, pourquoi la faire ? confie-t-il. Mes ballets parlent toujours de moi à travers ce qui m’émeut, me révolte, me fait rire, me terrifie ou me rend heureux. » Pour accompagner cette vision, il s’est entouré de Jérôme Kaplan aux décors et costumes. Si le chorégraphe n’a pas la réputation de faire des « ballets chiches », celui qui aime tant ne pas parasiter la place donnée aux corps et au mouvement, insiste : tout doit être justifié par la chorégraphie, rien de superflu.

Et puis, il y a cet acte mythique du « Royaume des Ombres », ce moment suspendu, qui évoque la perfection géométrique du ballet classique, la spiritualité et l’amour absolu entre Solor et Nikya, et exige retenue et épure. « Ce sera l’occasion de créer un contraste puissant, une parenthèse à la fois scénographique et chorégraphique », annonce-t-il, sans en dire davantage. Le mystère reste entier sur la chorégraphie elle-même car le maître évoque l’importance de préserver la surprise.

ANNE-MARIE THOMAZEAU

Ma Bayadère (Création mondiale)
Du 27 décembre 2025 au 4 janvier 2026
Grimaldi Forum, Monaco

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Sur la Croisette, au théâtre Marriot, le Ballet de l’Opéra Grand Avignon propose trois créations de chorégraphes américains (le 7 décembre à 17h). Le Palais des festivals concentre enfin les très grandes formes. On découvrira ainsi dans son Théâtre Debussy une première mondiale de Paulo Ribeiro : Louis Luis s’invente dans le rapprochement de deux compositeurs contemporains, Louis Andriessen et Luís Tinoco, interprétés en direct par l’orchestre national de Cannes. Et en clôture, dans son Grand auditorium, le Nederlands Dans Theatre II proposera trois autres créations de chorégraphes américains. Car la création chorégraphique américaine est plurielle et politique, mêlant intimement danses urbaines et mémoires classique et jazz. Elle vit des temps difficiles, et a besoin des scènes européennes.

AGNÈS FRESCHEL

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Les deux artistes sont « français du sol ». Lamine est né à Lyon, d’une mère métropolitaine et d’un père sénégalais. Raymond a vu le jour en banlieue parisienne, de parents camerounais. 

Leur recherche met à jour un bric-à-brac mémoriel où les réminiscences intimes se confrontent aux balafres de l’Histoire. Où le sort abject des tirailleurs sénégalais croise l’ascension sociale d’un français d’origine camerounaise, au cœur des gisements miniers de la terre des ses ancêtres. Il est encore question de « regard qui tâche », de mirage consumériste, de « rêver français », même si l’on « mange camerounais ».

Au centre d’un périmètre lumineux dont la couleur varie au gré des douleurs, indignations, et quelques bribes d’espérance, les cubes de cartons s’éventrent ou se sédimentent. Des tréfonds des ténèbres s’érige un édifice schizophrénique, sur les pierres duquel se projettent des yeux, des visages, des images d’actualités. Conçu par Emmanuelle Yacoubi, chanteuse-comédienne franco-togolaise, l’environnement documentaire contextualise les propos, à l’écart de toute lourdeur didactique.

« Notre héritage nous rattrape toujours, pour le meilleur et pour le pire ». Porté par deux « hommes passerelles », « Françé » place l’assimilation au défi des secrets familiaux et des zones d’ombre diachroniques. Lamine Diagne et Raymond Dikoumé dotent d’un corps tonique et instillent une verve distanciée à cette dialectique vertigineuse, propre à ces « familles décomposées où tout reste à composer ». 

Michel Flandrin

Françé a été joué au Théâtre des Halles, Avignon, le 8 janvier.
Un spectacle soutenu par la Fondation pour la mémoire de l’esclavage, en partenariat avec
l’Agence Française de Développement

A venir
les 23 et 24 janvier
Théâtre de Grasse
le 31 janvier
 Forum Jacques Prévert, Carros

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