Ce n’est pourtant pas sur ces atouts célèbres que Cécile Helle décline son année exceptionnelle, la dernière de son dernier mandat puisque la maire a décidé de ne pas se représenter en 2026. Son bouquet final, Terre de culture 2025, intitulée Curiosité(s), joue subtilement avec les nuances, affirmant une culture sans majuscule, jamais dominante, mais au singulier, universelle. Elle s’attache pourtant à des Curiosité(s) qui affirment leur pluriel entre parenthèses, comme une ouverture vers la pluralité… 

Culture pour tous et toutes

Dans une ville marquée par ses remparts qui sont comme une fracture sociale, Cécile Helle avance qu’Avignon « est terre de culture au-delà du Festival » et que, en ces temps où on constate « des trous d’air dans la démocratie », dans ce « contexte de fragilisation inédit de la culture en France », il faut tenir « un manifeste esthétique qui soit aussi un acte politique ». 

Celui-ci consiste, comme a pu le constater le public convié à parcourir les nouveaux équipements de la ville, en des Maisons folies confiées à des associations, un musée éphémère gratuit dans une église restaurée, la nouvelle médiathèque Renaud-Barrault, sur la rocade [Lire ici], dans un quartier réputé difficile, une maison des projets dans les faubourgs… 

Car pour Cécile Helle la culture constitue une « fabuleuse aventure humaine et urbaine ». Géographe de métier, elle connaît l’importance des équipements et des circulations, qui doivent « permettre les hybridations culturelles et le réenchantement du quotidien » et « faire éclore un nouveau regard afin de révéler la ville, pour remettre la lumière sur la beauté ». 

Quel projet politique ?

Après une intervention de la CGT Spectacles invitée à la tribune [Lire ici] des tables rondes animées par Marie-Josée Sirach, chef de la rubrique culture de L’Humanité, ont rendu compte d’une situation d’urgence extrême et inédite. 

Malgré des positionnements différents quant à l’attitude à adopter face aux coupes budgétaires que tous disent « drastiques », le constat est unanime : pour sauver l’indispensable navire, il faut à la fois dénoncer la situation, inventer de nouveaux modes de production, et faire le constat documenté de ce que la culture apporte. 

Ainsi Claire de Causans, adjointe à la culture du maire d’Arles (Horizons) et vice -présidente de la FNCC, déclarait que son association de collectivités « transpartisane », tout en voulant « maintenir le dialogue avec l’État », était unanimement inquiète, « que les élus soient de droite, de gauche ou apolitiques ». « Ce sont les villes qui financent la plus grande part de la culture, et il est de plus en plus difficile pour les adjoints à la culture de défendre leurs budgets au sein de leur majorité ».

Eli Commins, directeur du Lieu Unique à Nantes est frappé de plein fouet par Christelle Morançais, la « tronçonneuse d’or » [Lire ici]. Il expliquait que 100 % de ses interlocuteurs étaient atteints par des baisses ingérables, voire des suppressions totales : des petites associations aux grands lieux de programmation et de production mais aussi « toutes les structures sociales et éducatives avec lesquelles on travaille habituellement ».

« Il y a une vraie idéologie derrière cette action, accompagnée d’une très grande violence dans le propos. Christelle Morançais déclare que nous sommes « shootés à la subvention publique », nous assimilant à des parasites ». Une déshumanisation qui n’augure rien de bon.

Joris Mathieu, coprésident du SYNDEAC et directeur du Théâtre Nouvelle Génération, Centre dramatique national de Lyon, soulignait aussi la dimension politique de la mise à sac de la « décentralisation culturelle », détaillant le projet culturel de Laurent Wauquiez en Rhône Alpes. En effet en 2023 le TNG a été victime du retrait total de sa subvention (150000 euros) par le Président de région pour le motif clair de « désaccord avec le directeur ». « En Rhône Alpes il ne s’agit pas de tout couper, le budget global est à peu près constant. Mais il s’agit de réorienter en privilégiant le patrimoine et en interdisant toute subversion. »

Il soulignait aussi l’hypocrisie de subventionneurs qui demandent de sortir des murs tout en réduisant les budgets. « J’ai perdu 25 % de mes moyens en 10 ans de direction. Comment voulez-vous rayonner sur un territoire ? »

Inventer l’avenir

La deuxième table ronde s’attachait à défendre « face aux replis identitaires et au trouble démocratique » des « projets culturels pour produire du commun dans nos territoires ». Mais Chloé Tournier, directrice de la scène nationale de Cavaillon soulignait comme Joris Mathieu qu’il est impossible d’inventer sans budget, « nous voulons rayonner dans les villages, aller vers des spectateurs éloignés, produire des créations en résidence, établir des ponts… sans sacrifier la programmation à la médiation. »  Dans ce théâtre toujours plein, comment faire si les coûts augmentent et les budgets baissent ? Cathy Bouvard, directrice des Ateliers Médicis à Clichy Montfermeil (93) sait également qu’aucun des « nouveaux territoires de l’art », et qu’aucun des projets humains de co-construction artistique qu’elle mène à Montfermeil, ne peut s’envisager avec des budgets restreints. 

Ce que confirme Maud le Floc’h directrice du Pôle Arts et urbanisme en Indre et Loire. « Aujourd’hui, ce qu’on raconte, c’est qu’on tient bon dans le tangage, et que derrière les excellences des théâtres, des opéras… les artistes s’engagent sur le territoire et participent de son aménagement. Les artistes inventent à partir des sujets brûlants et des alertes écologiques, sociales et politiques. L’art peut empuissancer le réel ».

Car selon elle, « chaque territoire va apporter sa réponse ».

Ce que Rima Abdul-Malak, ancienne ministre de la Culture, nuance avec pragmatisme « Les réponses territoriales doivent s’accompagner de l’engagement de l’État ». Rappelant que durant les deux années de son mandat le budget de son ministère a augmenté, elle explique que « face à Bercy » les arguments humains, culturels, esthétiques, territoriaux « sont inaudibles » et qu’il faut avancer des chiffres. Celui du tourisme par exemple, « 71 milliards en 2024 qui n’existeraient pas sans les investissements et les événements culturels, la culture étant le principal motif des touristes qui viennent en France ». 

Des propos que complète Fanny Lacroix, maire de Châtel-en-Trièves (491 habitants) et Vice-présidente de l’Association des Maires ruraux de France. Défendant le « Droit au village » avec une fougue épatante, elle sait que conserver la classe unique d’une école, chaque service public, une vie culturelle, sont des combats, qu’il faut mener en inventant ses systèmes, mais aussi en réclamant ses droits. 

Agnès Freschel

Les États généraux de la Culture ont eu lieu à Avignon le 18 avril dans le cadre de Curiosité(s), Avignon Terre de culture 2025

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Aymeric Seassau. Ces annonces sont extrêmement brutales, puisque des compagnies, des lieux, des événements, des festivals, sont confrontés à des ruptures nettes de financement régional dès 2025. Ils vont être contraints de prendre des mesures importantes, si nous n’arrivons pas à conjurer la catastrophe qui s’annonce. 

Et les acteurs culturels ? 

Le monde culturel à Nantes et dans le Pays de la Loire est passé de la stupéfaction à l’action. Avec la mobilisation la plus massive qu’on ait vue ces dernières années, rassemblant syndicats d’employeurs, de salarié·e·s, directeurs·ices, et d’artistes qui prennent la parole. Des élu·e·s se mobilisent aussi évidemment, pour essayer d’empêcher l’irréparable. 

Pensez-vous que la présidente et sa majorité iront jusqu’au bout ? 

Pour l’instant, on se mobilise pour faire savoir ce à quoi conduiront ces choix. Je pense que la présidente de région est mal conseillée, voire mal informée, peut-être les deux. Elle dit que sa priorité est l’emploi et la jeunesse, mais elle est en train d’organiser un plan social dans l’emploi culturel, et au-delà, à tous les métiers prestataires (les techniciens, la sécurité…), on pense aussi aux commerçants, aux hôteliers etc.

Elle parle aussi beaucoup de la jeunesse, mais en réalité, quand le conseil régional finance des événements ou des structures culturelles, il leur demande – et c’est bien normal – d’intervenir dans les lycées puisque c’est une compétence régalienne de la région. Les lycéens et la jeunesse seront les premières victimes d’un assèchement de la vie culturelle. Enfin, elle dit vouloir se resserrer sur ses compétences obligatoires, il faut lui rappeler que dans les derniers textes de loi, la culture reste une compétence partagée, la région a donc une responsabilité pour soutenir cette chaine économique si utile, puisque c’est une des conditions nécessaires à toute société démocratique. 

Attendez-vous une réaction de la part du ministère de la Culture ?

Nous attendons que chacun s’exprime. La région Pays de la Loire nous explique qu’elle est confrontée à des difficultés budgétaires, mais c’est le cas de toutes les collectivités locales, et c’est la seule en France qui s’en prend violemment à tous les acteurs culturels, qui sont insulté·e·s voire méprisé·e·s. 

Un tweet d’une violence rare
C’est par un message délivré sur le réseau social X que Christelle Morançais, présidente de la région Pays de la Loire, s’est justifiée de ses décisions budgétaires. Elle parle de la culture comme d’« un monopole intouchable », constitué d’« associations très politisées, qui vivent d’argent public ». Arguant que le modèle culturel devait « se réinventer », puisque dépendant des subventions publiques. N.S.

Connaît-on déjà les acteurs qui seront les plus touchés par ces coupes ? 

Cela dépend de la part de financement de la région. On parle de la fermeture de la Maison Julien-Gracq, qui a tant parlé de cette région, qui l’a tant mise en récit. De l’arrêt de la revue littéraire 303, de l’événementiel dans le cinéma, et de tous les financements complémentaires qui étaient apportés sur l’ensemble des institutions ou lieux culturels. Au moment ou je vous parle [le 22 novembre, ndlr], je ne sais pas si l’Orchestre national des Pays de la Loire sera en mesure de produire des spectacles l’année prochaine. 

Dans son tweet de justification [lire encadré], la présidente parle d’associations « très politisées »… faut-il y voir une vengeance politique de sa part ?  

Je pense qu’elle devrait regarder le public qui va dans les salles, où il y a évidemment toutes les obédiences politiques confondues. Quitter La Folle journée – dont la billetterie ouvre dans quelques jours – c’est se couper du plus grand événement européen de musique classique, et je crois savoir que son public est très divers, on y retrouve des gens de gauche comme de droite… 

Croise-t-on Christelle Morançais dans ces événements culturels ? 

Non, la région déserte toutes les manifestations culturelles. Ils ne viennent plus aux inaugurations. 

On apprend dans le journal en ligne Médiacités qu’elle a récemment engagé un photographe personnel pour la suivre dans tous ses déplacements, au moment même où elle supprime 100 postes de fonctionnaires. 

Oui, on a une région obsédée par la communication. Mais là où elle se trompe, c’est que la vie culturelle à l’échelle d’une région permet de mettre en récit tout un territoire… sûrement mieux qu’un photographe personnel.   

ENTRETIEN RÉALISÉ PAR NICOLAS SANTUCCI

Même tarif pour le sport et la vie associative
Outre la culture, c’est toute la « commission 7 », qui s’occupe également de la vie associative, du sport et de l’égalité femmes-hommes, qui va être touchée par ces coupes budgétaires. Dans un communiqué du 22 novembre, le Planning Familial 44 s’alarme après avoir appris que le conseil régional envisageait « la suppression pure et simple des subventions versées […] dès 2025 ». Quant au Fonds pour l’égalité hommes-femmes, le journal Ouest France révèle que la région va cesser, ou presque, de l’alimenter. N.S.

La culture se mobilise

Tribune, manifestations, pétition… la pression monte sur le conseil régional de Loire Atlantique avant le vote du budget ce 19 décembre

« On va mourir et même pas sur scène », « la culture n’est pas un luxe, c’est un devoir », voilà quelques-uns des messages que l’on pouvait lire ce lundi 25 novembre devant l’hôtel de région des Pays de la Loire à Nantes. Malgré la pluie, ils étaient entre 3 et 4 000 à s’être réunis à l’appel de nombreuses organisations syndicales et collectifs, pour protester contre les coupes budgétaires annoncées. Cette première manifestation signe le premier acte d’une mobilisation qui s’annonce puissante, couplée aux nombreuses prises de paroles d’artistes qui lèvent la voix. 
Lancée par Catherine Blondeau (directrice du théâtre Grand T à Nantes), une pétition cumule déjà près de 50 000 signatures, dont plus d’un millier de personnalités de la culture. Des artistes (Zaho de Sagazan, Alice Zeniter, Phia Ménard…) et des professionnels de la culture (Jérôme Clément, président du festival Premiers plans ; Nolwen Bihan, directrice de TU-Nantes). Ensemble, ils dénoncent un « coup porté à la société civile tout entière », défendant un modèle culturel français « violemment attaqué par la région des Pays de la Loire, […] sous couvert de la cure d’austérité imposée aux collectivités. » 
Avant elle, c’est l’écrivain sarthois Éric Pessan qui publiait une lettre ouverte dans les colonnes de Ouest France, pointant de la plume les inepties du tweet de Christelle Morançais [lire p.II] : « Vous n’êtes pas sans savoir que l’art n’est pas rentable, que la culture n’est pas compétitive, que les enjeux sont ailleurs et que sans aides publiques, les acteurs culturels qui survivront seront justement les moins aventureux, les plus consensuels, les plus lus, vus et écoutés, les plus populaires et parfois les plus populistes. »

Une présidente qui se cache 
Face à la pluie d’indignations, Christelle Morançais se fait discrète. Elle a annulé tous ses rendez-vous publics prévus ces jours-ci, notamment sa « tournée des maires », invoquant des risques de sécurité : « Dans ce contexte particulièrement violent, qui se nourrit de fake news et d’attaques personnelles, je ne veux pas faire courir le moindre risque aux maires ». Pour la suite, le prochain rendez-vous devrait avoir lieu le 5 décembre, à l’occasion de la journée de mobilisation pour la défense de la fonction publique. 
N.S.

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