Signe, stigmate et résistance

L’exposition, orchestrée par Nicolas Misery, directeur des musées de Marseille, présente plus de 275 œuvres, dont des créations inédites comme celles de Denis Martinez et Samta Benyahia. Elle propose un véritable voyage de l’Antiquité à nos jours à travers le tatouage, explorant ses fonctions identitaires, spirituelles et politiques.

Autrefois stigmate social, le tatouage fut perçu comme marque d’infamie. Albert Londres, dans Marseille, Porte du Sud (1927), évoque un « détatoueur » du cours Belsunce qui promettait d’effacer ces marques indélébiles. Au Maghreb, les tatouages traditionnels, liés aux rites de passage, ont aussi été rejetés, jugés dépassés ou parfois trop syncrétiques. Pourtant, ces signes, issus de l’art pariétal et des cultures amazighes, révèlent une continuité graphique, de la pierre à la peau et dessinent une histoire globale du tatouage. 

Les portraits photographiques de Lazhar Mansouri (années 1950), montrant des femmes tatouées des Aurès, contrastent avec ceux de Marc Garanger, réalisés dans le contexte colonial en 1960. Chez ce dernier, le regard contraint des femmes algériennes traduit la violence de l’exposition non consentie mais également la résistance silencieuse face au dévoilement forcé.  

En écho, Dalila Dalléas-Bouzar, avec sa série Princesses (2015), peint douze femmes algériennes en majesté. Couronnes dorées et tatouages rehaussent ces figures sur fond noir, les dotant d’une force souveraine. Le tatouage y devient outil de réappropriation et symbole de puissance féminine.

Depuis les années 1940, le tatouage inspire les artistes méditerranéens. Samta Benyahia, Farid Belkahia, Ahmed Cherkaoui ou Denis Martinez s’en saisissent comme langage de la mémoire populaire et spirituelle. Ce mouvement s’est en partie, inscrit dans l’élan du collectif Aouchem, né à Alger en 1967, comme réaction à la déculturation coloniale et à l’ambition d’une rupture symbolique avec des mouvements qui assignent et portent le regard du dominant comme l’orientalisme. 

La table ronde du 21 mai (18h30), au Miroir (Centre de la Vieille Charité), réunissant les artistes peintres Denis Martinez, Dalila Dalléas-Bouzar, le Commissaire de l’exposition Nicolas Misery et l’historienne Anissa Bouayed, autour de l’art du signe sera l’occasion de revenir sur ces héritages et ses ruptures. 

Des réprouvés aux fiertés

En France le tatouage, longtemps réservé aux marges (marins, bagnards, prostituées), s’est largement diffusé aujourd’hui, jusqu’à irriguer, la mode, le cinéma, l’ensemble de la pop culture. Selon une enquête IFOP de 2022, un Français sur cinq est aujourd’hui tatoué, et un tiers des moins de 35 ans. 

De la figure de miss Cagole au tatouage « fier d’être marseillais » qui figure sur la communication générale de l’exposition, le message est clair : l’invitation à parcourir l’exposition est large, intergénérationnelle, interculturelle et interdisciplinaire. Le tatouage est devenu un marqueur identitaire et esthétique, notamment chez les femmes, qui s’en emparent comme acte d’affirmation personnelle et de mémoire intime. Une réappropriation bien en phase avec l’époque #MeToo et l’ambition d’une meilleure diffusion de la question du consentement. 

Dans les diasporas, il participe souvent à une re-territorialisation culturelle : motifs kabyles, calligraphies arabes, symboles africains ou asiatiques réactivent des filiations culturelles, résistant à l’uniformisation culturelle. De l’héritage ancestral à la revendication individuelle, le tatouage méditerranéen raconte une histoire en mouvement. Il est à la fois trace, langage, et territoire : un corps-palimpseste, qui dit l’intime autant que le politique.

SAMIA CHABANI 

Tatouage
Histoires de la Méditerranée
Jusqu’au 28 septembre 
Centre de la Vieille Charité, Marseille

Table ronde
L’art du signe, du mouvement Aouchem à l’art contemporain, quels héritages ?
21 mai à 18h30

Performance
El Ouachem
Denis Martinez et Mohand Ichenwiyen (bendir)
23 mai à 17h

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Co-fondateur du groupe Aouchem (« tatouage ») qui a exposé dès 1960 en rassemblant une dizaine d’artistes, peintres et poètes, il s’est opposé aux imageries qu’il jugeait démagogiques que présentait la galerie officielle de l’Union nationale des arts plastiques, fondée en 1963, et dont la plupart des peintres actifs avant 1962 ont été exclus. Sa déconstruction plastique revendique une authenticité ancestrale dont les signes millénaires trouvent leur origine sur les parois du Tassili : certaines traditions plastiques ont réussi à se maintenir dans les gestes qui modèlent et peignent l’argile, tissent la laine, décorent les murs, gravent le bois ou le métal : c’est sur ces survivances que le groupe Aouchem porte l’ambition de la transmission. 

Poésie graphique 

Avec l’exposition Effervescences éphémères on retrouve la puissance des signes qui font les rites et les secrets, les touches colorées, omniprésente dans son œuvre, les propos de ses amis et poètes et de plusieurs générations d’artistes marquées durablement par son enseignement à l’école des Beaux-Arts d’Alger et dans plusieurs villes, villages et lieux insolites d’Algérie. Pour cette exposition l’artiste a réalisé une série d’œuvres graphiques de grands formats sur carton d’emballage.

Des extraits de ses écrits poétiques, liés à différents moments de son parcours d’artiste citoyen, émaillent le parcours de l’exposition et éclairent le parcours de l’homme.Au fil des récits, le voile se lève aussi sur sa participation active aux luttes des intellectuels algériens pour la liberté de création, son départ contraint d’Algérie, en 1994, après l’assassinat de son ami, l’écrivain et journaliste Tahar Djaout, son retour au pays en mars 2000 et la création, en 2004, du festival nomade Raconte-Arts en Kabylie avec Hacene Metref et Salah Silem. Une belle rencontre avec un homme d’exception.

« Comme disait le poète Tahar Djaout, Je suis le déterreur de l’histoire insoumise et de ses squelettes irascibles enfouis dans vos temples dévastateurs. Je ne cautionnerais jamais vos cieux incléments et rétrécis ou l’anathème tient lieu de credo. Je ne cautionnerais jamais la peur mitonnée par vos prêtres-bandits des grands chemins qui ont usurpé les auréoles d’anges. Je me tiendrais hors de portée de votre bénédiction qui tue, vous pour qui l’horizon est une porte clouée, vous dont les regards éteignent les foyers d’espoir, transforment chaque arbre en cercueil. » 

SAMIA CHABANI
Directrice de l’association Ancrages

Effervescences éphémères de Denis Martinez, 
au Jardin des Arts de la médiathèque Jorgi Reboule, Septèmes-les-Vallons. 

À venir 
16 juillet : « Mon chemin des tajmaat », une conférence de Denis Martinez sur ses interventions éphémères dans des villages en Kabylie de 2004 à 2019 dans le cadre du festival Raconte-Arts.
19 juillet : Finissage avec Périssable, une performance de clôture par l’artiste. 

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