Le roman plonge dans la faim, le froid, la peur : « plus de maison, plus de toit, plus de refuge», Chalandon ne masque rien de son effondrement intérieur « J’ai peur, je pleure. Seul, je n’y arriverai pas. […] Il me faut ma maman dans la nuit. » La confession brute, lapidaire de la première partie du livre, dit l’urgence de survivre autant que l’absence de repères. D’une vulnérabilité déchirante, elle rappelle que derrière la légende du militant, du grand journaliste, de l’écrivain renommé il y eut d’abord un enfant perdu, une jeunesse fracassée par l’errance dans les rues et des squats – qui ne portent pas encore ce nom – de Paris. 

On retrouve dans ce parcours un peu de la Teigne, ce héros de l’Enragé, avant-dernier roman de l’auteur, qui racontait la rage et la lutte désespérée de liberté de ce jeune garçon emprisonné dans la colonie pénitentiaire pour enfants de Belle-Île-en-Mer au début des années 1930, victime de violence et d’humiliation. Si La Teigne va croiser sur sa route des adultes bienveillants, facteurs de résilience, Kells-Chalandon rencontre fortuitement des hommes et des femmes engagées, figures fraternelles qui vont lui offrir une seconde naissance. 

Jusqu’à l’embourgeoisement ?

L’intime cède la place au politique, la rue à l’utopie révolutionnaire. Chalandon raconte l’apprentissage de la solidarité, la ferveur militante, mais aussi les dérives idéologiques, l’aveuglement, le jusqu’au-boutisme et l’action directe désordonnée et violente qui va traverser la vieille France des années 1970. L’événement pivot est la mort de Pierre Overney, ouvrier maoïste abattu en 1972 devant l’usine Renault. Sa disparition précipite la dissolution de la gauche prolétarienne et marque un basculement : « Certains ne s’en remettront jamais, d’autres chercheront une issue différente à leur combat. »

Pour l’auteur, ce sera l’écriture, puis le journalisme. En 1973, il rejoint Libération qui vient de naître ; projet enthousiasmant bien sûr que la création de ce journal issu des mouvements gauchistes où chacun va apprendre le métier en le faisant. Pour Kells, le dessin politique puis l’écriture sera cette « autre façon » de poursuivre son engagement. A travers les lignesaffleurent, la culpabilité de l’« embourgeoisement », le sentiment d’imposteur de celui qui n’a jamais étudié mais manie la plume et les idées, de trahison aussi envers ses camarades de terrain, qui pour la plupart ont vu leurs destins révolutionnaires et leurs rêves d’un monde plus juste brisés. Ce livre – que l’on a hâte d’offrir à tous nos moins de trente ans – leur est dédié.

ANNE-MARIE THOMAZEAU

Le Livre de Kells, de Sorj Chalandon
Grasset – 23 €
Paru le 13 août

Chalandon en tournée

Dans le cadre de ses Tournées générales, l’association Libraires du Sud a convié l’auteur à venir parler du Livre de Kells dans la région. On pourra retrouver l’auteur le 27 août à la librairie Lettres Vives à Tarascon, le 28 août au Couvent des Prêcheurs d'Aix-en-Provence en partenariat avec la librairie Goulard, le 29 août à la médiathèque Pôle culturel Chabrande Draguignan et enfin le 30 août à la Librairie La Pléiade à Cagnes-sur-Mer. A.-M.T.

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Ce récit suit le parcours d’Elyas, jeune tunisien francophile rêvant de Paris, de sa littérature et « de ses femmes ». D’abord hébergé chez son oncle, il se retrouve ensuite à la rue, fait un court séjour dans une communauté Emmaüs avant d’être interné dans un hôpital psychiatrique, où il rencontre Adeline, avec qui il vit une brève histoire d’amour. Sorte de Candide moderne, Elyas Z’Beybi, « le solitaire », avance d’échecs en déboires, ne perdant pourtant jamais sa foi naïve dans la langue et la culture françaises. 

Shéhérazade et Quasimodo 

Quelque peu haché dans les premiers chapitres, le roman prend au fil des pages de plus en plus d’ampleur et rend hommage à la curiosité d’esprit et, avant tout, à la puissance du récit. Telle Shéhérazade retardant sa mise à mort grâce aux mille et une histoires qu’elle conte au sultan, Elyas se souvient et invente des récits se déroulant dans son pays natal pour échapper au désir semble-t-il effrayant de sa femme. La découverte de la sexualité constitue de fait une des thématiques importantes de ce roman d’apprentissage et est évoquée elle aussi avec humour et autodérision, comme lorsqu’Elyas s’adresse à son « Quasimodo », sobriquet qu’il donne à son sexe. 

Elyas raconte, écoute, écrit, comme ces « notes pour se débarrasser de soi » (« sur le papier, seulement sur le papier », précise-t-il à sa psychiatre inquiète), qui évoquent sa petite enfance et brossent le portrait de ses parents. La narration intègre des références musicales et littéraires disparates, et use fréquemment de l’ironie, montrant l’admiration d’Elyas pour une certaine culture française parfois considérée comme vieillotte par ses ressortissants. Le récit s’achève avant l’événement qui donne son titre au roman, comme si le processus amenant à la possibilité d’une naturalisation avait plus de valeur que cette dernière. 

GABRIELLE BONNET

La Naturalisation, de Zied Bakir
Grasset – 19,50 €

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Le jeune homme raconte le périple qui l’a conduit en France, un peu par hasard, et les multiples drames survenus sur la route : l’épuisant trajet au milieu du désert, les prisons libyennes, la traversée de la Méditerranée à bord d’une embarcation surchargée, les tentatives d’échapper aux garde-côtes financés par l’Union européenne pour repousser les personnes migrantes…

Un témoignage salutaire

Cette narration constitue un témoignage poignant d’un parcours qui est malheureusement semblable à celui de beaucoup d’autres, de toutes origines, comme s’en étonne Abdoulaye Soumah. Il mérite d’être lu, partagé, discuté, pour aboutir à une meilleure compréhension de la situation des personnes exilées et à une prise de conscience de la nécessité d’agir. La postface, écrite par l’un des membres de l’association qui a accueilli le jeune homme dans les Cévennes, prend le relais de l’auteur pour évoquer les difficultés administratives et judiciaires auxquelles il a dû faire face des mois durant. Abdoulaye vit et travaille aujourd’hui non loin de Marseille. 

GABRIELLE BONNET

Je ne voulais pas partir, Abdoulaye Soumah
Grasset – 17 €
Paru le 15 janvier 

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Le jacaranda est un arbre flamboyant, aux racines peu profondes mais aux ramures élevées, au corps précieux de palissandre. L’arbre chéri de Stella, petite rwandaise née après 94, et qui aidera Milan, adolescent noir en France et blanc à Kigali, à comprendre son histoire, jusqu’aux origines, au traumatisme. 

Sans didactisme, au fil de la fiction, l’histoire du génocide apparaît. Le racisme et le fichage anthropométrique des Tutsis et des Hutus par les colons belges ; les pogromes successifs qui ont suivi l’indépendance, et provoqué des exils de masse ; les massacres puis les actes génocidaires, racontés très précisément par les survivants ; les procès, les cérémonies du souvenir, la cohabitation entre victimes et bourreaux, la lente sortie du traumatisme de ce pays qui transforme en 20 ans ses villes aux orphelinats improvisés et latrines puantes en cités modernes. Et la possibilité, peut-être, d’une résilience commune, face au calme d’un Grand lac.

Réconciliation, justice, mémoire

Gaël Faye, qui vit aujourd’hui à Kigali, ressemble à Milan (comme Kundera) autant que Gabriel de Petit Pays (son précédent roman), qui racontait une enfance au Rwanda ; entre deux mondes. Il vit aujourd’hui à Kigali mais reste entre deux pays : très allusif sur la responsabilité de la France, il l’est aussi sur la guerre actuelle au Nord-Kivu. Gendre de Dafroza Gauthier, qui a poursuivi les génocidaires réfugiés en France et soutient Paul Kigame, réélu en août pour un 4^e mandat de Président, le romancier s’inspire du réel pour inventer des personnages puissants. Des hommes, son « frère » Claude, survivant, Sartre, ambigu, Alfred, soldat du FPR qui continue le combat au Congo. Mais des femmes surtout, découvertes au-delà du silence de sa mère : Tante Eusébie qui ressemble à Dafroza Gauthier, sa fille Stella qui produit le travail de mémoire, Rosalie l’ancêtre qui se souvient du royaume ancien, Mamie qui oublie et se tait. Tout est écrit en phrases courtes, énergiques, où les dialogues secs et sans lyrisme laissent place, souvent, à des récits traumatiques qui ne s’attardent pas sur l’émotion. Qui n’en éclate que plus violemment.

AGNÈS FRESCHEL

Jacaranda, de Gaël Faye 
Grasset - 20,90 €
Sorti le 15 août

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Prenant toujours position dans un camp – parfois à contre-courant de la marche du monde – Thomas Mann, pris dans les flots de l’Histoire, est très vite contraint à l’exil puis déchu de sa nationalité. Démarre alors un recul inexorable vers l’ouest, au fur et à mesure que la menace, elle, gagne du terrain. La Suisse, Sanary-sur-Mer, Princeton, Pacific Palissades en Californie les accueillent, lui et sa famille, comme bon nombre d’intellectuels allemands de l’époque. Grâce au suspense et à la tension narrative qu’instille Colm Toíbín, ce qui ne devait être qu’un récit biographique devient progressivement un très efficace thriller politique.

Et d’ouvrir le lecteur à toute une littérature. Plus qu’aux vies du romancier Thomas Mann et des membres de sa famille, qu’à leurs joies et à leurs drames, Le Magicien permet l’accès à la fabrique de l’imaginaire d’un des plus grands auteurs européens du XX^e siècle, dont l’œuvre sera d’ailleurs couronnée par le prix Nobel, en 1929. Au fil de la lecture, on découvre comment sont nés des chefs-d’œuvre comme Les Buddenbrook, Tonio Kröger, Mort à Venise et La Montagne magique. Pour un livre refermé au bout de 600 pages, ce sont ainsi des dizaines d’autres qui s’ouvrent signés Thomas, Heinrich et Klaus Mann, respectivement son frère et son fils, et d’écrivains plus méconnus aujourd’hui ou dont nous ignorions qu’ils fussent les auteurs des ouvrages cités.

KEVIN BERNARD

Le Magicien de Colm Toíbín
Grasset, 26 €

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FRED ROBERT

Cher connard, Virginie Despentes
Éditions Grasset
22 €
Des extraits de Cher connard seront lus par Anna Mouglalis, lors des prochaines Correspondances de Manosque, du 21 au 25 septembre.

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