L’Empire moghol a marqué, en 1526, l’apogée de l’expansion musulmane en Inde. Leurs cours royales furent des espaces d’expression et de mécénat essentiels au développement des arts, et la tradition du « mehfil »  leur rend hommage au fil des siècles. Aujourd’hui, ces événements sont généralement organisés dans les maisons des mélomanes ou des amateurs de rassemblements de récitation de poésie. Ils combinent l’art de la poésie, le chant, la musique et la danse en provenance de l’Inde du Nord.

Extase hindoue

Le 13 décembre Benoît Gorlich, passionné de l’Inde et de ses spiritualités, introduit les différents tableaux avec une précision historique précieuse pour les non-initiés. Le public, nombreux et divers, se laisse porter par la voix de Madhubanti Sarkar, chanteuse de musique semi-classique indienne dont le prénom est aussi le titre d’un célèbre râga, cadre mélodique permettant aux chanteurs d’improviser pour exprimer un sentiment tout en montrant leur virtuosité.

L’extase créée par l’interprétation de Madhubanti Sarkar s’associe aux chorégraphies de Maitryee Mahatma, dont la performance est exceptionnelle. Ses ghunghuru, bracelets de cheville à grelots, véritable instrument de musique à la technique très évoluée, créent des joutes rythmiques entre la danseuse, le percussionniste aux tablas et le sitar de Nazar Khan.

Les trois tableaux qui se succèdent nous emmènent à travers l’Inde du Nord à la découverte des figures emblématiques de la culture hindoue. Maitryee Mahatma, experte par son héritage mais également par ses recherches universitaires explore les figures mythiques féminines indiennes. Sita, divinité de l’hindouisme, représente l’un des avatars de Lakshmi, la compagne de Vishnu. L’occasion de découvrir une mythologie dont les influences sont mondiales et irriguent de nombreuses cultures. Dans le Rāmāyaṇa, Sītā est l’épouse de Rāma avec qui elle connaît une vie sentimentale tourmentée. Les chorégraphies évoquent différentes divinités, et Maitryee décompose chaque geste, chaque expression du visage ou des mains, donnant vie tour à tour à une fleur et à une étoile.

Le festival se clôture par la diffusion de Latcho Drom de Tony Gatlif. À travers la musique, le chant et la danse, ce film évoque la longue route des Roms et leur histoire, du Rajasthan à l’Andalousie. Latcho drom, qui signifie « bonne route » en romani, rappelle combien les arts voyagent autant qu’ils nous font voyager, grâce aux cultures diasporiques !

SAMIA CHABANI

La soirée de clôture du Festival Mehfil a eu lieu le 13 décembre à la Cité de la musique de Marseille

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L’année a été terrible, les inondations ont tout dévasté, les récoltes sont perdues. Malgré l’interdiction, le petit garçon part à la recherche des abeilles dans la forêt gardée par un puissant tigre. Le danseur évolue et se fond dans un décor animé onirique d’une poésie totale dans lequel on croise un éléphant, un crocodile, un serpent, des papillons. Mais le petit garçon chute. Que va-t-il se passer ? Cette quête initiatique, c’est aussi celle d’un Akram devenu adolescent qui s’entraine au kung-fu, à la boxe mais surtout à la danse. Sa décision est prise, il deviendra danseur. 

Tourbillonnant

Seul sur scène, il pirouette, s’envole, tombe parfois, empruntant à la danse classique, contemporaine, au khatak, tradition classique du nord de l’Inde, aux arts martiaux avec grâce, souplesse et énergie extrême. Son père l’exhorte à en finir avec ces rêves absurdes, à devenir adulte, à se confronter à la réalité d’un monde en guerre et puis surtout à l’écouter, lui son père, comme on respecte son père au Bangladesh « ce pays n’est pas le mien. Retournes-y si tu veux » proteste Akram qui s’engage dans une course folle mêlant colère et volonté de rompre avec ce qui l’enchaîne pour enfin vivre la vie qu’il s’est choisi. Il peut alors quitter sa chaise d’enfant et gravir celle immense de la maturité avec laquelle il improvise un duo tourbillonnant. 

Tout au long du spectacle, le danseur évolue seul mimant chorégraphiquement toutes les situations avec une précision totale. Le voilà dans une rue du Bangladesh où son baba l’emmenait l’été, tentant d’éviter les voitures, les chiens errants, les policiers sifflants, les mendiants, les infirmes et les charmeurs de serpents, jouant avec les ombres chinoises ou parodiant son père. Un spectacle virtuose, souvent drôle, accompagné par les créations musicales de Jocelyn Pook, dont l’Hallelujah, composée pour le spectacle Desh en 2011, résonne dans les cœurs bien longtemps après avoir quitté la salle.

ANNE-MARIE THOMAZEAU

Chotto Desh d’Akram Kahn a été donné au Grimaldi Forum Monaco dans le cadre du Monaco Dance Forum, le lundi 16 décembre

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