Il est des spectacles dont on sort tremblants, les jambes mal assurées. Comme celui-ci, aujourd’hui. Parce que Netanyahou écrase Gaza, que LFI laisse passer une affiche antisémite tandis que Musk fait un salut nazi, que des lois restreignant les droits des étrangers ont été adoptées en France, que des propos discriminatoires sont tenus dans les rangs même du gouvernement français. Tout cela, avec évidence, sous-tend la représentation et la réaction du public à ces Suppliques de juifs persécutés, des lettres réelles rassemblées, adaptées et mises en scène par Jade Herbulot et Julie Bertin (Lire notre entretien ici).

Coupable de quoi 

Les quatre acteurs – Salomé Ayache, Marie Bunel, Pascal Cesari et Vincent Winterhalter – font vivre tour à tour les personnages, et leurs réactions complexe à la judéité. Une collégienne juive cherche les noms de sa famille au Mémorial de la Shoah, prenant conscience du nombre effarant des victimes, et ouvrant la porte aux scènes élaborées d’après les lettres : une femme catholique ayant épousé un juif étranger, donc apatride et indésirable, plaide coupable (de quoi?) pour garder son commerce ; un héros de la Grande Guerre se révolte contre les mesures discriminatoires prises par le Maréchal qu’il a admiré ; des juifs français cherchent leur fille, une mère qui a vu disparaître ses enfants, son mari, persiste dans son attente ; un apatride de 20 ans refuse de mourir et l’écrit à Pétain ; il est un des seuls qui survivra, dont la chaise ne sera pas, sur scène, renversée, dont le visage ne se couvrira pas d’un voile, parce qu’il s’est caché dans les poubelles et s’est échappé obstinément, à chaque arrestation ; une jeune fille aussi, juive française, survivra, après avoir échappé à la rafle du Vel’d’Hiv qui emporte ses parents, puis après sa déportation en juillet 44 dans le convoi 77, dernier grand convoi (1321 passagers) parti de France vers Auschwitz.

Ces histoires, rendues profondément humaines et touchantes par la fragilité et la terreur diffuse des acteurs qui les incarnent, contrastent avec les réponses froides qu’on leur envoie, abritées derrière les lois scélérates du code juif. On les entend également, égrenant les professions et activités interdites, le port de l’étoile jaune, les spoliations à l’œuvre, les sanctions encourues. 

Jusqu’à la déchéance de nationalité et au couvre-feu, qui n’ont pas disparu du paysage législatif français actuel. 

AGNÈS FRESCHEL

Les Suppliques a été joué les 12 et 13 mars au Zef, Scène nationale de Marseille

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Julie Bertin. En 2013 au Conservatoire de Paris. Jade et moi devions monter un spectacle avec notre promo, et nous avons eu immédiatement l’envie d’écrire avec l’équipe, de monter une grande fresque épique historique. Pour montrer que notre génération, qu’on dit dépolitisée, ne l’est pas. 

Jade Herbulot. On est tous et toutes né·e·s autour de 1989, on a posé les fondements esthétiques du Birgit Ensemble autour de la chute du Mur de Berlin, en mêlant l’histoire européenne contemporaine à notre histoire intime.

JB. Et rapidement le spectacle est sorti de l’atelier, on l’a joué au Centre dramatique de Saint-Denis… 

Effectivement le Birgit Ensemble a très rapidement été programmé dans des théâtres nationaux, au Festival d’Avignon… Comment l’avez-vous vécu ? 

JB. C’était vertigineux, c’est arrivé vite, on voulait continuer à présenter de grandes formes, mais sans tout à fait avoir conscience des réalités de la production. 

JH. Les Suppliques sont un format plus réduit, avec quatre interprètes, un homme et une femme autour de la vingtaine, et deux autres plus chevronnés. Une autre génération d’acteurs.

Ces suppliques sont des lettres écrites au Maréchal Pétain, ou au commissariat général aux questions juives, pour réclamer des nouvelles des déportés. Comment en avez-vous fait un spectacle ?

JH.  Nous avons conservé six lettres, il en existe des milliers, retrouvées par Laurent Joly [historien ndlr] dans les archives nationales. Nous avons choisi une variété générationnelle donc, mais ausside classe sociale et de situation administrative. 

JB. Ces lettres sont le point de départ de notre enquête, puis de notre écriture. On voulait les faire entendre mais aussi faire voir le hors-champ. Qu’est-ce qui peut conduire des juifs à écrire au maréchal Pétain ? Avec Laurent Joly, avec la documentariste Aude Vassalo qui a complété les lettres avec d’autres archives administratives et généalogiques, nous avons reconstitué le puzzle de ces six histoires. Puis écrit et comblé les blancs.

N’est-il pas délicat, sur un tel sujet, d’ajouter de la fiction à l’histoire ?

JB. Si la fiction ne vient pas trahir le réel, si elle dit qu’elle est de la fiction et qu’elle cherche à éclairer les faits, je ne crois pas. 

Vous avez fait le choix de suppliques entre 1941 et novembre 42. Pourquoi ces dates ?

JH. On déploie les tableaux de façon chronologique, 42 est l’année de bascule du Vel’d’Hiv, mais on retrouve des lettres dès 1940 et tout au long de la déportation les juifs. C’est étrange d’écrire à son bourreau. Ils mettent en avant leur intégration, leur nationalité, leurs faits de guerre, ils cherchent à composer avec l’administration, avec le haut commissariat aux questions juives… 

Comment cela résonne-t-il aujourd’hui ? 

JB. Nous avons repris le spectacle en janvier à Paris, nous ne l’avions pas joué depuis un an. Depuis la montée des nationalismes et l’accès de Trump au pouvoir. Les spectateurs sont sonnés, l’un m’a dit « mais cela parle de notre futur, pas de notre passé … ». Nous nous méfions des analogies faciles, mais dans les archives de Vichy, dans les ordonnances qui sont lues tout au long du spectacle et qui retirent leurs droits aux Juifs, on retrouve des éléments de langage, une rhétorique qui est celle de Trump, de Meloni et de la droite radicale actuelle. 

JH. Aujourd’hui ce spectacle sonne comme un avertissement, une injonction à la vigilance : oui, le pouvoir peut se mettre à persécuter légalement les minorités. 

JB. Et cela va très vite. En deux ans Vichy a fait ce que l’Allemagne nazie avait mis 10 ans à faire.

ENTRETIEN REALISE PAR AGNÈS FRESCHEL

Les Suppliques
12 et 13 mars
Le Zef, Scène nationale de Marseille

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