L’Empire moghol a marqué, en 1526, l’apogée de l’expansion musulmane en Inde. Leurs cours royales furent des espaces d’expression et de mécénat essentiels au développement des arts, et la tradition du « mehfil »  leur rend hommage au fil des siècles. Aujourd’hui, ces événements sont généralement organisés dans les maisons des mélomanes ou des amateurs de rassemblements de récitation de poésie. Ils combinent l’art de la poésie, le chant, la musique et la danse en provenance de l’Inde du Nord.

Extase hindoue

Le 13 décembre Benoît Gorlich, passionné de l’Inde et de ses spiritualités, introduit les différents tableaux avec une précision historique précieuse pour les non-initiés. Le public, nombreux et divers, se laisse porter par la voix de Madhubanti Sarkar, chanteuse de musique semi-classique indienne dont le prénom est aussi le titre d’un célèbre râga, cadre mélodique permettant aux chanteurs d’improviser pour exprimer un sentiment tout en montrant leur virtuosité.

L’extase créée par l’interprétation de Madhubanti Sarkar s’associe aux chorégraphies de Maitryee Mahatma, dont la performance est exceptionnelle. Ses ghunghuru, bracelets de cheville à grelots, véritable instrument de musique à la technique très évoluée, créent des joutes rythmiques entre la danseuse, le percussionniste aux tablas et le sitar de Nazar Khan.

Les trois tableaux qui se succèdent nous emmènent à travers l’Inde du Nord à la découverte des figures emblématiques de la culture hindoue. Maitryee Mahatma, experte par son héritage mais également par ses recherches universitaires explore les figures mythiques féminines indiennes. Sita, divinité de l’hindouisme, représente l’un des avatars de Lakshmi, la compagne de Vishnu. L’occasion de découvrir une mythologie dont les influences sont mondiales et irriguent de nombreuses cultures. Dans le Rāmāyaṇa, Sītā est l’épouse de Rāma avec qui elle connaît une vie sentimentale tourmentée. Les chorégraphies évoquent différentes divinités, et Maitryee décompose chaque geste, chaque expression du visage ou des mains, donnant vie tour à tour à une fleur et à une étoile.

Le festival se clôture par la diffusion de Latcho Drom de Tony Gatlif. À travers la musique, le chant et la danse, ce film évoque la longue route des Roms et leur histoire, du Rajasthan à l’Andalousie. Latcho drom, qui signifie « bonne route » en romani, rappelle combien les arts voyagent autant qu’ils nous font voyager, grâce aux cultures diasporiques !

SAMIA CHABANI

La soirée de clôture du Festival Mehfil a eu lieu le 13 décembre à la Cité de la musique de Marseille

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Unir le sitar, instrument entièrement construit en bois, doté de frettes qui se déplacent le long du manche selon les modes recherchés, et le sarod qui est composé de bois, de peau tendue et de métal sans frette, n’est pas aisé. Il demande à chaque artiste un travail de composition et d’écoute de l’autre très particulier afin que se tressent les inspirations particulières de l’un et de l’autre en un dialogue fécond. 

Puissance créatrice
Une émulation espiègle est rendue sensible dans le jeu virtuose des musiciens dont les notes rêvent puis se déroulent en récits qui évoquent des paysages d’émotions où se lovent avec délices les schémas des raags (« chaque raag correspond à des moments particuliers de la journée et à des saisons. Par exemple, il existe des raags associés à la pluie») * dont la trame guide l’inspiration à l’instar des improvisations de jazz. Tout est improvisé au cours du concert. L’entente que l’on perçoit entre les musiciens vient de leur solide connaissance des divers thèmes et de leur puissance créatrice, ce sont des compositeurs autant que des interprètes.

Quant aux tablas, ces « ruisseaux qui coulent avant d’arriver à des mers tempétueuses », sourit Satya Fraval, président de l’association Taal Tarang, se retrouvaient face à face deux écoles. Celle de Bénarès avec Nihar Mehta et celle de Farukkabad pour Nabankur Bhattacharya, la première s’arquant davantage sur des rythmiques profondes, la seconde insistant sur la finesse et la légèreté. Un fin nuage de talc enveloppe parfois les musiciens (nécessaire à la bonne glisse des doigts sur les peaux tendues) qui rivalisent avec élégance dans la complexité de leur jeu, encouragés par un public passionné. Retour au Salon de musique de Satyajit Ray… 

MARYVONNE COLOMBANI

*Citation extraite du petit et remarquable fascicule édité par Taal Tarang, Indian Arts Académy (organisateurs du festival)

Au confluent du sarod et du sitar a été donné le 18 novembre au théâtre Ainsi de Suite, à Aix-en-Provence, dans le cadre du festival Mehfil

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