Le livre s’ouvre sur quatre arbres généalogiques : celui de deux familles, celle du notaire – socialiste antifasciste avare de sentiments –, celle du pharmacien d’origine juive – violoniste à ses heures –, liées l’une à l’autre et celles des deux « domesticités ». 

Tous ces hommes et ces femmes, ces enfants traverseront l’histoire de l’Italie, depuis la montée du fascisme mussolinien, les lois anti-juives, la Résistance, la Seconde Guerre mondiale, les changements économiques dans les années 1950 et 60, la contestation étudiante,jusqu’à nos jours.

98 « historiettes »

Le regard est celui de Valentino. Né en 1958, comme l’auteur. Il a quitté le pays pour voyager partout dans le monde. À la mort de Tecla, dernière représentante de ce monde disparu, ilrevient sur ses pas car « le passé est plus vaste que le présent, à fortiori que l’avenir ». 

Le livre, qui déroule d’abord classiquement un prologue et se referme sur un épilogue, est un vaste édifice de neuf chapitres et de 98 « historiettes », jouant avec des changements de personnages, des retours en arrière… Il y a bien sûr les figures principales des chefs de famille mais les rôles secondaires ont aussi une présence, incroyable. C’est une humanité qui désire, aime, fait de la politique – à gauche –, qui lit beaucoup, fait de la musique, et qui meurt.  

Celui qui donne vie à ces innombrables personnages, s’amuse avec eux, avec son narrateur et avec les lecteurs, que nous sommes avec beaucoup d’humour : un très beau livre du Bel Paese.

MARIE DU CREST

Sud, de Mario Fortunato
Éditions Philippe Rey - 22 euros
Traduit de l’italien par Nathalie Bauer

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