S.CA.
Du 24 au 28 avril
Théâtre Liberté,Scène nationale deToulon

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Cet opéra bouffe en trois actes s’inspire du personnage de la mythologie grecque, Hélène – fille de Zeus et mariée au roi Ménélas – et de son adultère avec le prince troyen, Pâris. L’œuvre parodie les mœurs bourgeoises et cléricales de la cour de Napoléon III à travers une comédie légère, en langue française, pleine de jeux de mots et de quiproquos. 

LAVINIA SCOTT

Les 13, 15, 17 et 18 mai
Liberté, Scène nationale de Toulon

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Le soir même au Palais Neptune, en ouverture du concert Les grandes pages de l’opéra allemand, l’orchestre prenait la parole devant plusieurs centaines de spectateurs pour s’insurger contre cette décision inique. « Contrairement aux CA habituels, nous n’avons eu accès à aucun documents comptables écrits, déplore Richard Garnier, représentant du personnel et basse dans le chœur. On nous a annoncé un déficit de 100 000 euros pour 2024. Pour autant les comptes seront à l’équilibre car lors du confinement, les subventions ont continué à être versées. Aucun spectacle n’ayant eu lieu, l’Opéra a engrangé un pécule important. » 

Un chantier colossal 

Les choristes mettent en cause une mauvaise gestion financière et des choix artistiques contestables. Ainsi, l’été dernier, la production maison Cavalliera Rusticana de Pietro Mascanien clôture de la saison lyrique à Châteauvallon aurait coûté un million d’euros, une somme sans proportion avec les moyens de la maison. Dans le même temps, la direction a lancé en 2024, avec le soutien de la Métropole Toulon Provence Méditerranée, un chantier colossal de rénovation globale de l’Opéra comprenant la restauration et la modernisation de l’intégralité des intérieurs du bâtiment : escalier d’honneur, grande salle avec ses sièges et ses décors, espace scénique, fosse d’orchestre, aménagements techniques ainsi que la terrasse du troisième étage afin d’améliorer le confort des publics, des artistes et du personnel  pour un budget de… 39 millions d’euros. 

L’association Unisson, qui représente les professions d’artistes lyriques, de pianistes accompagnateurs et de chefs de chant, a réagi elle aussi, estimant que le « souci de conservation du patrimoine » d’une ville ne peut se réduire à rénover ses bâtiments. Et d’ajouter que « la décision du CA montre une fois de plus une logique où l’humain est la seule variable d’ajustement, où l’art est devenu un simple produit de consommation ».

Pour les élus du personnel et les choristes, le motif économique ne peut être invoqué. Ils comptent donc demander un audit et saisir la justice. Quid de l’avenir pour les programmations de l’Opéra ? Pour Richard Garnier et ses collègues, la direction pourrait décider de faire appel à des ensembles vocaux externes ou à des coquilles vides embauchant au coup par coup en fonction des besoins d’une œuvre des intermittents du spectacle avec des statuts de plus en plus précaires et même, pourquoi pas, et pourquoi pas à des chœurs amateurs comme cela se pratique à Paris dans de nombreuses productions professionnelles y compris à la philharmonie.

Dans tous les cas, ce serait la fin de la pâte musicale unique que fabrique chaque chœur par un travail régulier. Toulon pourrait aussi se transformer en simple théâtre d’accueil pour des productions extérieures. Déjà, les deux recrutements prévus pour l’orchestre ont été annulés. « Fini aussi les interventions dans les écoles et les hôpitaux que seul le chœur effectuait » déplore une choriste.

La solidarité en tout cas est totale. Le chœur de l’Opéra de Marseille a déjà prévu des actions conjointes avec son homologue toulonnais. Les chœurs des opéras de Montpellier, Toulouse, Nancy, Bordeaux et Lyon ont prévu d’entonner Va pensiero, le célèbre chœur des esclaves hébreux du Nabucco de Verdi. Du côté des administrateurs et de son président l’amiral Yann Tainguy, adjoint à la maire de Toulon en charge de la culture, c’est la grande muette. Le chœur de l’Opéra devrait cependant finir la saison avec Nabucco de Verdi (1 et 3 avril, Palais Neptune), La belle Hélène (13,15,16, 18 mai, le Liberté, scène nationale) et Norma de Bellini (26,28 juin, Châteauvallon, scène nationale).

ANNE-MARIE THOMAZEAU

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Et l’adjoint « atterré par les élus qui mettent la culture au pain sec », de dénoncer ceux qui veulent participer aux efforts budgétaires en oubliant « les 150 milliardaires que compte notre pays », les « intérêts injustifiés des banques », les « 100 milliards de dividendes redistribués aux actionnaires». Approuvé par le maire de Marseille qui formulera des remerciements appuyés aux acteurs culturels qui sont « plus nécessaires que jamais en cas de crise », l’adjoint communiste rappelle que « nos sociétés sont mises en danger par quelques monstres qui conduisent une démocratie pulsionnelle » et défend l’idée que les arts et la culture sont les meilleurs outils de lutte contre ces monstres. 

La peur du domino

Un discours qui ne semble plus de mise à la Région Sud où, après des années de « sanctuarisation du budget de la culture », le président Renaud Muselier annonce un baisse de 6 %, tout en défendant la liberté de création et en se félicitant de la réalisation d’une salle de spectacles à La Trinité ou d’une bibliothèque à Toulon. Évoquant le « mille-feuilles » des financements culturels, il remet en cause le principe des financements croisés des collectivités, annonçant se concentrer sur les compétences obligatoires. 

Un discours nouveau chez le président de la Région, apprécié du milieu culturel dans sa lutte affirmée contre l’extrême droite. Martine Vassal, présidente du Département, annonce elle aussi des réductions importantes de son budget, faisant redouter aux professionnels de la culture un effet domino dont ils parlent de plus en plus ouvertement. 

D’autres maires, à Aix-en-Provence ou Avignon, annoncent qu’elles maintiendront leurs budgets, et soulignent ce que la vie culturelle d’une ville apporte à sa cohésion sociale et à son économie.  L’Opéra de Toulon, quant à lui, licencie brutalement son chœur, prouvant qu’aujourd’hui le plus impensable est devenu possible.  

La culture est vitale et essentielle, elle donne du sens, crée du lien et n’est pas une marchandise, rappellent la plupart des maires qui savent ce qu’elle met en place dans les quartiers populaires, chez les seniors, dans la région la plus touristique du monde qui doit beaucoup à ses festivals.  Jusqu’à quand restera t-elle un rempart contre les « monstres » ?

ANNE-MARIE THOMAZEAU

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ANNE-MARIE THOMAZEAU

22 et 23 janvier 
Palais Neptune, Toulon

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8 février
Palais Neptune, Toulon

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