Pour parcourir tout ce chemin, il fallait bien quelqu’un pour ouvrir les portes. Rima Abdul Malak, ancienne ministre de la Culture, directrice du journal L’Orient Le Jour, fondatrice du Rima Poésie Club, n’était rien de tout ça ce soir-là. Elle était passeuse. À ses côtés, Raphaël Imbert, directeur de Campus Art Méditerranée qui regroupe le Conservatoire, les Beaux-Arts et l’IFAMM de Marseille, n’était pas non plus directeur. Il était le souffle.

La musique prend la parole

Pendant une heure, la musique a suivi la même courbe que l’émotion. D’abord discret, presque en fond, le saxophone d’Imbert accompagnait les premiers poèmes sans s’imposer : un paysage sonore, une couleur. Puis quelque chose a changé. Les deux voix, l’une de mots, l’autre de souffle, ont commencé à se répondre vraiment. Le saxophone devenait par moments la voix même du poète, restituant les bouleversements et les silences que les mots venaient de traverser : la guerre, l’exil, la quête d’identité, la langue qu’on arrache… Imbert alternait entre saxophone alto et saxophone basse, poussait des envolées, parfois des cris, son investissement physique était tel que chaque poème semblait lui demander un effort du corps autant que de l’oreille. À un moment, il a simplement retiré le bec de l’instrument pour chanter dedans, nu. La salle a retenu son souffle. Les applaudissements qui ponctuaient chaque poème disaient quelque chose de simple : on ne s’attendait pas à être aussi touchés.

Le Zajal

Pour clore, Rima Abdul Malak a posé les voix de Tueni, Darwich, Farhat, Masri, Kraïem, Laâbi, Pessoa, Merini et Joudah pour finalement porter la sienne. Elle a raconté son enfance au Liban pendant la guerre civile, un oncle menuisier et poète qui pratiquait le Zajal, cette poésie improvisée des repas du dimanche, qu’elle décrit comme « une bulle » dans la violence ambiante. Son poème est une ode à cet art, qu’elle érige en symbole de résistance : quand la violence prend la langue en otage, il reste la poésie. Il reste le souffle. Le dernier vers a tout dit. « Merci la poésie. »

VALENTIN OUZIEL

 Performance donnée le 2 avril à Sciences Po Aix.

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Dans le Lisân al-ʿArab, le grand dictionnaire de la langue arabe de Ibn Manẓūr (XIIIe siècle), on lit que, « as-samar huwa al-ḥadīth fī al-layl, wa-lā yakūn illā baʿda al-ʿishāʾ« , le samar est le discours tenu la nuit, il n’a lieu qu’après la prière du soir. Tradition ancestrale qui permet de savourer les mots, leur mélodieuse interprétation poétique et sensuelle. 

Nour puise dans les grandes figures de la poésie classique, Al-Mutanabbî, Ibn Arabi, Mahmoud Darwich mais aussi dans des textes contemporains, écrits par des femmes et des hommes en exil, de la rue, du quotidien. Sur scène, la mise en voix est polyphonique, entre arabe littéral et dialectes du Maghreb, du Machrek ou du Golfe arabo-persique. Chaque accent devient mémoire, chaque mot devient lieu.

Le spectacle, porté par une jeune génération d’artistes issus des diasporas, interroge aussi la place de l’arabe dans les espaces francophones. Langue maternelle pour certains, langue apprise ou transmise, langue interdite parfois, elle surgit ici comme une évidence. 

Sous la direction de Julien Colardelle, mises en scène par  Radhouane El Meddeb on  retrouve Rima Abdul-Malak, franco-libanaise, ancienne ministre de la culture (2022-2024), la poétesse marocaine Rim Battal ou Camélia Jordana, chanteuse et comédienne franco-algérienne.

À contre-courant des représentations négatives qui associent la langue arabe à la violence ou à l’archaïsme, Nour la montre comme un espace de création, de sensualité, de pensée. Avec sa grammaire du souffle et sa puissance d’image, elle permet de dire autrement le corps, le désir, la terre, le temps. En la mettant à l’honneur, le spectacle réhabilite des imaginaires marginalisés, et offre aux jeunes générations arabophones ou arabisantes un miroir dans lequel elles peuvent se reconnaître.

Une invitation à écouter autrement. À se laisser traverser. À redonner à la langue arabe sa place dans le concert des langues vivantes, en France et ailleurs. Une langue de lumière, pour dire les ombres et les clartés du monde.

SAMIA CHABANI

Le 15 juillet à 22h
Cour du Lycée Saint-Joseph

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Ce n’est pourtant pas sur ces atouts célèbres que Cécile Helle décline son année exceptionnelle, la dernière de son dernier mandat puisque la maire a décidé de ne pas se représenter en 2026. Son bouquet final, Terre de culture 2025, intitulée Curiosité(s), joue subtilement avec les nuances, affirmant une culture sans majuscule, jamais dominante, mais au singulier, universelle. Elle s’attache pourtant à des Curiosité(s) qui affirment leur pluriel entre parenthèses, comme une ouverture vers la pluralité… 

Culture pour tous et toutes

Dans une ville marquée par ses remparts qui sont comme une fracture sociale, Cécile Helle avance qu’Avignon « est terre de culture au-delà du Festival » et que, en ces temps où on constate « des trous d’air dans la démocratie », dans ce « contexte de fragilisation inédit de la culture en France », il faut tenir « un manifeste esthétique qui soit aussi un acte politique ». 

Celui-ci consiste, comme a pu le constater le public convié à parcourir les nouveaux équipements de la ville, en des Maisons folies confiées à des associations, un musée éphémère gratuit dans une église restaurée, la nouvelle médiathèque Renaud-Barrault, sur la rocade [Lire ici], dans un quartier réputé difficile, une maison des projets dans les faubourgs… 

Car pour Cécile Helle la culture constitue une « fabuleuse aventure humaine et urbaine ». Géographe de métier, elle connaît l’importance des équipements et des circulations, qui doivent « permettre les hybridations culturelles et le réenchantement du quotidien » et « faire éclore un nouveau regard afin de révéler la ville, pour remettre la lumière sur la beauté ». 

Quel projet politique ?

Après une intervention de la CGT Spectacles invitée à la tribune [Lire ici] des tables rondes animées par Marie-Josée Sirach, chef de la rubrique culture de L’Humanité, ont rendu compte d’une situation d’urgence extrême et inédite. 

Malgré des positionnements différents quant à l’attitude à adopter face aux coupes budgétaires que tous disent « drastiques », le constat est unanime : pour sauver l’indispensable navire, il faut à la fois dénoncer la situation, inventer de nouveaux modes de production, et faire le constat documenté de ce que la culture apporte. 

Ainsi Claire de Causans, adjointe à la culture du maire d’Arles (Horizons) et vice -présidente de la FNCC, déclarait que son association de collectivités « transpartisane », tout en voulant « maintenir le dialogue avec l’État », était unanimement inquiète, « que les élus soient de droite, de gauche ou apolitiques ». « Ce sont les villes qui financent la plus grande part de la culture, et il est de plus en plus difficile pour les adjoints à la culture de défendre leurs budgets au sein de leur majorité ».

Eli Commins, directeur du Lieu Unique à Nantes est frappé de plein fouet par Christelle Morançais, la « tronçonneuse d’or » [Lire ici]. Il expliquait que 100 % de ses interlocuteurs étaient atteints par des baisses ingérables, voire des suppressions totales : des petites associations aux grands lieux de programmation et de production mais aussi « toutes les structures sociales et éducatives avec lesquelles on travaille habituellement ».

« Il y a une vraie idéologie derrière cette action, accompagnée d’une très grande violence dans le propos. Christelle Morançais déclare que nous sommes « shootés à la subvention publique », nous assimilant à des parasites ». Une déshumanisation qui n’augure rien de bon.

Joris Mathieu, coprésident du SYNDEAC et directeur du Théâtre Nouvelle Génération, Centre dramatique national de Lyon, soulignait aussi la dimension politique de la mise à sac de la « décentralisation culturelle », détaillant le projet culturel de Laurent Wauquiez en Rhône Alpes. En effet en 2023 le TNG a été victime du retrait total de sa subvention (150000 euros) par le Président de région pour le motif clair de « désaccord avec le directeur ». « En Rhône Alpes il ne s’agit pas de tout couper, le budget global est à peu près constant. Mais il s’agit de réorienter en privilégiant le patrimoine et en interdisant toute subversion. »

Il soulignait aussi l’hypocrisie de subventionneurs qui demandent de sortir des murs tout en réduisant les budgets. « J’ai perdu 25 % de mes moyens en 10 ans de direction. Comment voulez-vous rayonner sur un territoire ? »

Inventer l’avenir

La deuxième table ronde s’attachait à défendre « face aux replis identitaires et au trouble démocratique » des « projets culturels pour produire du commun dans nos territoires ». Mais Chloé Tournier, directrice de la scène nationale de Cavaillon soulignait comme Joris Mathieu qu’il est impossible d’inventer sans budget, « nous voulons rayonner dans les villages, aller vers des spectateurs éloignés, produire des créations en résidence, établir des ponts… sans sacrifier la programmation à la médiation. »  Dans ce théâtre toujours plein, comment faire si les coûts augmentent et les budgets baissent ? Cathy Bouvard, directrice des Ateliers Médicis à Clichy Montfermeil (93) sait également qu’aucun des « nouveaux territoires de l’art », et qu’aucun des projets humains de co-construction artistique qu’elle mène à Montfermeil, ne peut s’envisager avec des budgets restreints. 

Ce que confirme Maud le Floc’h directrice du Pôle Arts et urbanisme en Indre et Loire. « Aujourd’hui, ce qu’on raconte, c’est qu’on tient bon dans le tangage, et que derrière les excellences des théâtres, des opéras… les artistes s’engagent sur le territoire et participent de son aménagement. Les artistes inventent à partir des sujets brûlants et des alertes écologiques, sociales et politiques. L’art peut empuissancer le réel ».

Car selon elle, « chaque territoire va apporter sa réponse ».

Ce que Rima Abdul-Malak, ancienne ministre de la Culture, nuance avec pragmatisme « Les réponses territoriales doivent s’accompagner de l’engagement de l’État ». Rappelant que durant les deux années de son mandat le budget de son ministère a augmenté, elle explique que « face à Bercy » les arguments humains, culturels, esthétiques, territoriaux « sont inaudibles » et qu’il faut avancer des chiffres. Celui du tourisme par exemple, « 71 milliards en 2024 qui n’existeraient pas sans les investissements et les événements culturels, la culture étant le principal motif des touristes qui viennent en France ». 

Des propos que complète Fanny Lacroix, maire de Châtel-en-Trièves (491 habitants) et Vice-présidente de l’Association des Maires ruraux de France. Défendant le « Droit au village » avec une fougue épatante, elle sait que conserver la classe unique d’une école, chaque service public, une vie culturelle, sont des combats, qu’il faut mener en inventant ses systèmes, mais aussi en réclamant ses droits. 

Agnès Freschel

Les États généraux de la Culture ont eu lieu à Avignon le 18 avril dans le cadre de Curiosité(s), Avignon Terre de culture 2025

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LUDOVIC TOMAS

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