Le roman nous replonge dans les années 1990 au Pays Basque français, qui à l’époque est marqué par les soubresauts de la violence politique de l’ETA. Si l’Espagne connait bien davantage que la France des attentats, il n’en reste pas moins vrai que Bayonne et sa région servent de zone de repli aux nationalistes et connaissent des attaques.

La littérature espagnole d’ailleurs a son grand roman de la terreur basque avec Patria, d’Arumburu, paru en 2016, qui sera adapté en série.

Le roman français de Vincent Quivy n’a pas cette opulence. Le jeune héros-narrateur a 17 ans. Peu avant les épreuves du bac, il est kidnappé, chez sa mère. Menotté, le visage recouvert, il est laissé, assis sur une chaise, dans une ferme de l’arrière-pays, pendant plusieurs jours, en subissant des interrogatoires de l’antiterrorisme, après l’attaque de la gendarmerie de Bidart. Nous sommes en 1994, sous le second mandat de Mitterrand, ami de la famille.

Comment enquêter, comprendre pourquoi il a subi ce sort, lui Bixente, qui n’est qu’un jeune surfeur de la plage des Casernes ou de celle d’Hossegor ? Quel rôle ont joué certaines photos, le montrant aux côtés de militants basques, lors de fêtes ou soirées ? Pourquoi son meilleur ami, Val a-t-il été jeté en prison pour l’affaire de Bidart ? Bixente se demande s’il y a moyen de faire reconnaître son innocence, s’il a eu raison de faire confiance à ses amis, à sa famille.

Les photos représentent des moments arrêtés de l’enfance, de l’adolescence, d’un mariage, d’un anniversaire, du temps qui a passé. Les photographies sortent aussi du cadre intime : photos dans les journaux, photos de police. Sont-elles des preuves, des images illusoires ? La vie avance en tournant les pages d’un album. La grand-mère d’Hendaye meurt, la mère de Bixente, malade, elle aussi disparaît. Le père s’efface à nouveau. La vie d’adulte mettra fin aux amitiés ; chacun suivra sa route.

Marie du Crest.

Vincent Quivy Un léger soupçon d’innocence, éditions du Rocher, 2026, 281 pages, 19,90 €

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