Etienne  est un routier dont la vie est rythmée par le travail, longs trajets, chargements, livraisons dans les entrepôts, pauses sur les aires d’autoroute douches dans les toilettes, repas dans la cabine de son camion bleu. Solitaire, concentré sur sa route, il s’accorde des moments de plaisir avec des amants de passage, le temps d’une éteinte furtive dans les bois ou les toilettes des stations service. Jusqu’au jour où sa rencontre avec un routier polonais, Bartosz (Julian Świeżewski) va tout changer. Un coup de foudre pour ce quadragénaire solitaire dont les seules attaches affectives étaient sa sœur et son neveu. Jusque là, il partageait, avec ses collègues chauffeurs, repas, pauses entre deux voyages, quelques coups de fil. Il se disait que son métier, épuisant, contraignant  l’empêchait,   en tant que routier homosexuel, de rencontrer l’amour. Désormais, Étienne ne pense qu’à une chose, retrouver  Bartosz et guetter son camion rouge Mais leurs routes ne se croisent pas toujours car son amour polonais, chauffeur international sillonne toute l’Europe alors qu’Etienne ne roule plus qu’en France et en Angleterre. Alors on se fait des appels vidéo, on se fixe des rendez vous, parfois on se trompe d’aire d’autoroute  et on risque sa vie pour se rejoindre, on se dispute, on se quitte pour se retrouver… peut –être plus tard….

« Le milieu routier est l’un des milieux ouvriers français où les gens travaillent encore avec beaucoup de passion et qui se transmet de génération en génération. J’aimais beaucoup l’idée de filmer un milieu ouvrier peu représenté au cinéma » confie le cinéaste qui s’est beaucoup documenté, qui a pris la route lui-même avec un ami routier pour « faire le film le plus haletant et excitant possible tout en restant le plus juste possible sur ce milieu. »

Un scenario bien ficelé coécrit avec Camille Perton et Martin Drouot. Des dialogues qui sonnent  juste. Le directeur de la photo Antoine Cormier a filmé avec beaucoup de soin, aussi bien les grands espaces où circulent les mastodontes de la route, les vastes entrepôts que les repas entre collègues, les scènes de sexe dans les bois ou les cabines des camions. Il a su saisir les moments de tendresse sur les visages des deux acteurs, tous deux excellents. Julian Świeżewski , acteur polonais de cinéma et de théâtre et Alexis Manenti  qu’on avait beaucoup aimé dans Le Mohican  (https://journalzebuline.fr/le-mohican-quand-un-berger-dit-non/) dont on retrouve ici  le coté taiseux, déterminé, sensible, s’ouvrant à l’amour.

Un film réussi, touchant  qu’il ne faudra pas louper au moment de sa sortie en salle le 2 décembre 2026

Annie Gava

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C’est l’anniversaire de Brahim (Iliès Kadri), le fils ainé de la famille Cherki qui le lui fête dans la joie. Il a 18 ans, il est avant-centre, il a été repéré au centre de formation de Lyon : c’est le moment de signer son premier contrat professionnel, ce dont s’occupe activement son manager et cousin Mehdi (Sofian Khammes) qui le suit depuis quatre ans.

Les clubs pratiquent le trading, achetant les premiers contrats avec primes démesurées à la signature. C’est dans les coulisses de ces tractations attirant des intermédiaires aux statuts plus ou moins flous, parfois prêts à tout, que nous plonge la cinéaste. Elle a passé trois mois dans un centre de formation, y a rencontré de jeunes joueurs, mis en concurrence, y résistant ou pas.

Une attraction vénéneuse

Brahim, taiseux, visage où se lit tour à tour l’espoir, la déception, se pose beaucoup de questions. Il va peu à peu comprendre les enjeux de ce monde et prendre son destin en main. Son club lui préfère un autre joueur, soutenu par un intermédiaire colombien, Francis (Edgar Ramirez), un personnage trouble, qui rêve de mettre la main sur Brahim et de devenir son manager, supplantant Mehdi.

Invitations dans des endroits luxueux, conversations sur son yacht… Il exerce sur lui une attraction vénéneuse. Brahim résistera-t-il aux sirènes de l’argent, lui qui rêve de pouvoir construire pour sa famille une somptueuse maison sur un terrain qui n’est pas constructible. À moins que…

C’est le chemin plein de risques de ce jeune footballer que propose Camille Berton, entre rêves, désir et sordide réalité du fric. Un film aux plans lumineux d’abord, qui s’assombrit peu à peu : une ambiance de film noir, comme le piège qui se referme peu à peu sur le jeune joueur. Un beau travail du directeur de la photo Martin Roux.

Ne filmant jamais les matchs même si, dit-elle, le jeu est magnifique : « la messe des temps modernes » selon Pasolini, un auteur qu’elle aime par-dessus tout, la cinéaste plonge au fond des arènes cachées dont on n’entend parler qu’en certaines occasions… à découvrir, même si l’on n’aime pas spécialement le football.

ANNIE GAVA

Les Arènes, de Camille Perton
En salles le 7 mai

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