Xavier Daumalin. Les problèmes sont multiples, et de plusieurs dimensions. D’abord, le Rocher Mistral a été conçu sans les autorisations nécessaires, et ne respecte aucune des lois de l’urbanisme et du patrimoine. Les infrastructures et les aménagements ont été construits sans l’accord des services de l’Etat, en particulier à l’extérieur du château. Le parking est illégal, les arbres classés, centenaires, sont entaillés pour servir de support à des équipements, des projecteurs… tout cela sans autorisation. Une colonie de chauve-souris a été délogée, et Natura 2000 dénonce depuis le début la destruction de cette espèce protégée. Au niveau écologique et environnemental, mais aussi au niveau de ce que l’on peut construire autour et dans un bâtiment classé, rien n’a été fait dans les règles. 

Et où en est-on au niveau juridique sur ces points de légalité ? 

Le 13 février 2024 le Rocher Mistral a été condamné en première instance à remettre en état les infrastructures autour du château. Les jardins, le parking, les séquoias. Dans un délai de 9 mois. Et à verser des dommages et intérêts de 90 000 euros à la commune et à France Nature Environnement [FNE, fédération française des associations de protection de la nature et de l’environnement, ndlr]. Bien sûr, ils ont fait appel. Appel suspensif, donc rien n’a été fait. En attendant les résultats, ils continuent d’exploiter illégalement le site et d’accueillir des touristes sans qu’aucune des autorisations nécessaires n’ait été délivrée. 

Qui sont les opposants au projet ?  

Là aussi, ils sont multiples. Ce sont d’abord les riverains, les habitants de La Barben qui se sont constitués en association, « Vivre à la Barben », soutenue par le maire. Ils se plaignent bien sûr des nuisances sonores, parce que le Rocher Mistral, ce sont des spectacles bruyants jusqu’à 22h30 au moins tous les jours, dans des jardins qui jouxtent les habitations. Cela pose aussi des problèmes de stationnement et d’embouteillages monstrueux parfois, même si fort heureusement, la fréquentation n’étant pas au rendez-vous, c’est actuellement moins difficile que ça ne pourrait l’être. Au-delà des habitants, la FNE et Extinction Rebellion s’opposent au projet pour des raisons environnementales, et Ethicpol l’accuse de détournement de fonds publics. 

À quel titre ? 

Le Rocher Mistral a reçu plus de 6 millions d’euros d’argent public, du Département 13, de la Métropole Aix Marseille Provence et de la Région Sud. Recevoir des subventions pour un projet qui n’a pas reçu les autorisations nécessaires d’exploitation peut s’apparenter, pour Ethicpol, à du détournement d’argent public. 

Vianney d’Alançon, propriétaire du Château, n’en est pourtant pas à son coup d’essai. Pourquoi cette confiance des institutions selon vous ? 

Effectivement, l’ancien préfet de la Haute-Loire, Yves Rousset, vient de publier un livre sur l’histoire du Château Saint-Vidal, où il a déployé la même stratégie, c’est à dire ouvrir un site sans les autorisations nécessaires, et en l’occurrence s’appliquer le label d’Etat, « Jardin remarquable »  sans l’avoir obtenu. Mais là Laurent Wauquier après avoir soutenu Vianney d’Alançon est entré en conflit avec lui, et il n’a pas eu le soutien du préfet. Alors que le préfet des Bouches-du-Rhône a voulu aller à l’encontre des arrêtés municipaux qui interdisait l’accès au parking. 

Pourquoi ce soutien du préfet, qui a été désavoué par le Conseil d’État ?

Oui, il est très surprenant que Christophe Mirmand, le préfet, ait remis en cause les décisions du maire et du tribunal administratif, et le Conseil d’Etat a mis un coup d’arrêt aux demandes d’aménagements supplémentaires, allant à l’encontre du préfet. Les raisons de ce soutien, je ne peux que les supputer. Le projet a été monté et financé par le groupe Médias Participations de Vincent Montagne, la famille Dassault, Michelin, la famille Deniau… il a des appuis puissants dans les médias et l’industrie, et mène une véritable entreprise politique.

C’est-à-dire ?

Ce qu’il fait au niveau historique, culturel, n’est pas illégal contrairement aux problèmes administratifs et environnementaux. Mais c’est dangereux pour la République, surtout dans l’état actuel de la vie politique. Ses spectacles qu’il dit historiques sont élaborés sans historiens. Il combat l’histoire universitaire, qui est disqualifiée à ses yeux parce qu’elle réfléchit, critique et surtout inclut sans figer une identité nationale. Vianney-Marie Audemard d’Alançon, nom d’usage Vianney d’Alançon, défend une histoire édificatrice, identitaire, enracinée, une histoire fantasmée de la France et de la Provence. Et oui, c’est dangereux pour la République, on l’a vu avec Zemmour, les historiens se sont élevés contre son utilisation de l’histoire dévoyée à des fins politiques nationalistes. 

Comment dévoie-t-on l’Histoire ? 

L’Histoire de notre nation est une histoire plurielle, et nous devons l’écrire afin que chacune des personnes qui vit dans cette nation s’y retrouve, y soit inclus. Ne pas privilégier une croyance, une provenance, une religion, une classe sociale qui serait l’essence de la France. Il est difficile de combattre ces visions, celle du Puy du Fou ou du Rocher Mistral, parce qu’elles emploient la méthode du divertissement et qu’elles traitent les citoyens en spectateurs, par l’émotion.

Pouvez-vous nous donner des exemples de ces dévoiements de l’histoire à l’œuvre au Rocher Mistral ? 

Ils sont nombreux, parfois anecdotiques et symptomatiques, comme le jardin à la Française de la Barben est attribué à Le Nôtre, alors qu’il a été fait par des fontainiers aixois. Parfois c’est un simple bric-à-brac chronologique. Mais en décrétant vouloir faire du Château de la Barben le « phare de l’identité provençale », on passe à un autre niveau. La culture provençale, c’est l’ouverture vers la Méditerranée, les traditions d’accueil. Au château tout est mis en clichés : on préfère Daudet à Marie Mauron, évidemment, on représente un peuple braillard et violent, une aristocratie éclairée et aventurière, une religion catholique irréprochable et supérieure. 

Pourtant le Félibrige est associé au projet…

Il se trompe, c’est malheureux, et ce n’est pas la première fois. Cette Histoire qui est diffusée est fausse, racornie, parcellaire, et le plus grave est qu’on la sert à des scolaires. Des cars entiers d’enfants qui repartent avec ces clichés qui souvent ne les incluent pas, le récit tronqué d’une nation qui détruit le lien social. Avec de l’argent public, et le pouvoir du divertissement.  

ENTRETIEN RÉALISÉ PAR AGNES FRESCHEL

Actualisation du 12 août 16h30 : À la demande du service juridique du Puy du fou, nous avons enlevé l’expression « Puy du fou provençal » qui figurait dans notre article initialement. Visiblement, même en Vendée, être associé au Rocher Mistral n’est pas de bon goût.

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Zébuline. En tant qu’historien, quel est votre regard sur la programmation du Rocher ?

Xavier Daumalin. C’est un parc qui a pour ambition de transmettre la culture provençale, à travers des spectacles dits historiques. Alors pourquoi pas ? Je n’ai rien contre ce genre de format. Le problème est qu’il n’y a aucun comité scientifique. C’est le porteur du projet actuel, Vianney d’Alançon, qui la plupart du temps écrit les spectacles, sans formation puisqu’il a arrêté ses études à l’âge de 17 ans. S’il reconnaissait qu’il est dans la fiction, comme le fait le Parc Astérix, ce serait différent. Mais à partir du moment où l’on aborde l’Histoire, notamment auprès du public scolaire, il faut être rigoureux. J’habite à 400 mètres, je vois les bus arriver, et cela me questionne.

« Derrière ce parc d’attraction il y a un projet politique »

De quoi ces spectacles traitent-ils ?

La noblesse apparaît toujours aventureuse, le clergé apporte l’éducation au peuple, présenté comme braillard… Il se réfère souvent au « Puy du Fou », tout en expliquant qu’il ne s’agit pas tout à fait de la même chose. Mais ce n’est pas une bonne référence ! Du point de vue historique, Philippe de Villiers y a fait n’importe quoi. Ce qui me tracasse, c’est qu’il y a un enjeu de formation du citoyen, à la citoyenneté, à la démocratie, et c’est dangereux. Il est soutenu par des membres de la fachosphère. Derrière ce parc d’attraction il y a un projet politique, avec une volonté de délégitimer le savoir universitaire, au profit d’une Histoire qui serait plus sensible, plus proche du peuple… 

En tant qu’universitaire, on comprend que cela vous heurte.

Bien-sûr. Cela attaque une connaissance établie au terme d’un protocole rigoureux, de critique, de comparaison et de croisement des sources. Toutes nos sources sont vérifiables, nos notes de bas de pages servent à cela : quiconque veut aller vérifier le peut. Là, c’est quelqu’un qui fantasme l’Histoire, qui utilise ses propres conceptions et projette ce qu’il a envie de transmettre. Il a fait la même chose à Saint-Vidal, un village de Haute-Loire où il a racheté un château et essayé de promouvoir des spectacles dits historiques, avec l’appui de Laurent Wauquiez [président de la Région Auvergne-Rhône-Alpes, ndlr]. Jusqu’à ce que les riverains se plaignent des nuisances sonores, et que cela se transforme en une sorte d’hôtel de luxe.

À La Barben aussi, les riverains se mobilisent.

Il faut savoir que tous les spectacles organisés à l’extérieur du château, dans les jardins à la française ou le jardin potager, sont pratiqués avec des dispositifs scéniques illégaux, jamais validés par la Drac. Cela a fait l’objet de recours en justice. Ce sera jugé le 16 novembre. Un collectif de riverains s’est créé, pour dénoncer les spectacles à ciel ouvert, jusque tard dans la nuit. Deux familles de locataires ont déjà déménagé. Ceux qui sont propriétaires serrent les dents et luttent pour faire en sorte que cette société entre dans la légalité.

Le zoo de La Barben reçoit déjà 350 000 personnes par an. Vianney d’Alançon tablait sur 300 000 dans un premier temps, pour atteindre un million ensuite, en visant surtout une clientèle de touristes étrangers. C’est pour cela qu’il a besoin de grands parkings. On est dans du sur-tourisme, alors qu’ailleurs en Provence, dans les Calanques par exemple, on met en place des opérations de « dé-marketing » pour essayer de le limiter.

« Le projet est hors-la-loi, il pratique la stratégie du fait accompli, mais il a des appuis puissants »

La volonté des associations de protection de la nature est aussi de préserver la faune et la flore alentour ? 

Si la version maximale du permis était validée, cela entraînerait une artificialisation des terres très dommageable sur les berges de la Touloubre, renforçant les risques d’inondation. Concernant les risques d’incendie, nous sommes dans une zone classée en « aléa fort ». Faire venir tant de touristes, c’est aggraver ce risque ! Par ailleurs, il y a eu un rapport de la MRAe [Mission régionale d’autorité environnementale, ndlr] : depuis l’ouverture en juillet 2021, ont été constatées des dégradations sur la colonie de Murins [chauves-souris à oreilles échancrées nichant dans les souterrains du château, une espèce protégée]. L’aigle de Bonelli, rapace emblématique de la région, est également affecté par les pollutions lumineuses et sonores. La question de la biodiversité fait partie de ce qui sera jugé le 16 novembre.

Quelle est la position des pouvoirs publics, notamment les collectivités locales ?

Le maire a pris trois arrêtés de sursis à statuer contre le permis d’aménager. Il considère que c’est un trop gros projet, avec un impact lourd sur l’environnement, et voulait donner du temps à son évaluation. Le préfet a publié un recours contre ces sursis à statuer, et nous attendons incessamment le rendu du délibéré par le Tribunal Administratif. Renaud Muselier, président de la Région Paca, et Martine Vassal, à la tête du Département et de la Métropole, ont soutenu le projet en lui apportant plusieurs millions de subventions. Le député Manuel Bompard a posé une question au gouvernement sur la validité de ces subventions. Cela devient une question politique. 

Le projet est hors-la-loi, il pratique la stratégie du fait accompli, mais il a des appuis puissants, parmi ses actionnaires figure par exemple la famille Dassault.

ENTRETIEN RÉALISÉ PAR GAËLLE CLOAREC

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