Ce jardinier est témoin de la vie privée de ses nouveaux employeurs, un jeune couple, et de leurs invités qui se retrouvent en été pour nager, jouer aux cartes, organiser des soirées festives dans le luxe et l’oisiveté. Pendant leur service, les employés observent, saisissent des bribes de conversation des gestes, et les interprètent. Le jardinier, discret, devient parfois confident ; on le visite volontiers, on lui demande son avis – qu’il ne donne pas. Seul dans sa petite maison, il vit avec le souvenir de sa très jeune femme décédée trop tôt et se consacre aux graines, aux fleurs et aux arbres du jardin.

Ça se craquelle

La propriété voisine est rachetée par un homme très riche pour y installer sa fille nouvellement mariée à un homme très grand, très maigre, parfois ténébreux, qui part très souvent en barque, très loin, seul. Il rend aussi souvent visite au narrateur qui l’accueille avec bienveillance. Certains indices, quelques recoupements suggèrent que cet homme et la voisinese sont connus autrefois. Tout reste dans le secret, les non-dits. Avec beaucoup de délicatesse, Mercè Rodoreda avance dans son récit comme on se promène dans les allées du jardin. Les personnages prennent de l’épaisseur au fur et à mesure des rencontres estivales et nous émeuvent.

CHRIS BOURGUE

Le jardin sur la mer de Mercè Rodoreda
Traduit du catalan par Edmond Raillard
Zulma - 21,50 €

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Dans les premières pages, Azar Nafisi confronte deux photos : celle des sept étudiantes couvertes de noir de la tête aux pieds, l’autre les montrant cheveux lâchés, ongles peints, vêtus de couleurs vives. Une dichotomie saisissante. Obligées de mentir à leur famille pour suivre, de 1995 à 1997, le séminaire proposé par leur professeure à son domicile et dans le secret, elles analysent avec passion les rapports entre leur réalité et les fictions, et s’encouragent à la rébellion, fût-elle minime. Les romans sont, entre autres, Lolita de Nabokov, Orgueil et Préjugés de Jane Austen, Gatsby le Magnifique de Fitzgerald.

Retrouver un espace de liberté

​Le texte a été écrit après l’exil définitif de l’autrice pour les États-Unis en 1997. Sans respecter la chronologie, elle évoque par vagues les moments importants de son parcours. Revenue des États-Unis en 1979 après la chute du Shah, elle enseigne à l’Université de Téhéran qu’elle quitte suite à l’injonction qui lui avait été faite de porter le voile.

Cependant elle acceptera plus tard un poste dans une université plus libérale, consentantfinalement au voile. L’important n’est-il pas qu’elle enseigne et éclaircisse l’horizon de ses étudiants ? Azar Nafisi met en lumière les pouvoirs de la littérature qui libère l’imaginaire malgré la fermeture des librairies, les exécutions, les dénonciations. Si le récit est parfois un peu lourd, chargé de trop de détails, on ne peut que respecter son engagement et rendre hommage à son auteure.

CHRIS BOURGUE

Lire Lolita à Téhéran de Azar Nafisi
Zulma - 21,50 €
Traduit de l’anglais par Marie-Hélène Dumas

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Le récit est fractionné, présent et souvenirs du passé se succèdent sans transitions, au rythme des événements, des morts et des souvenirs de Naval, mère meurtrie, et de son mari, Rassoul, déboussolé. Aussi un retour dans les pages se fait-il parfois nécessaire pour reconstituer la chronologie et éclairer peu à peu l’enchaînement des événements… Rassoul et leur fils Mahziar arrivent dans une zone de marais pour rejoindre un village uniquement habité par des femmes, qui essaient de survivre au milieu de palmiers calcinés et de bufflones estropiées. Naval y a trouvé refuge, effondrée par la mort de son premier fils de trois ans tombé sous un bombardement à Khorramcharh, et jamais vraiment rétablie malgré la naissance d’autres enfants. Rassoul veut la faire revenir dans leur foyer pour tenter de reconstruire une vie familiale.

« Sortir du cercle de la mort »

Naval avait voulu un autre fils « pour remplacer tous les hommes que la guerre lui avait pris ». Mais à la naissance de Mahziar, elle l’avait repoussé. Perdue, presque folle, elle s’enfuit dans le village des femmes, y trouve un apaisement en veillant à la repousse des palmiers, tandis que Rassoul, aidé de sa mère et de ses sœurs, veille à l’éducation des enfants… Nasim Marashi offre avec ce récit de vies blessées une parabole qui montre comment la politique bouleverse les existences en dressant deux portraits attachants dans un roman bouleversant, très maîtrisé.

CHRIS BOURGUE

La mère des palmiers de Nasim Marashi
Traduit du persan par Julie Devigneau
Zulma - 22 €

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La symphonie atlantique fait écho à un autre roman d’Hubert Haddad Un monstre et un chaos (Zulma 2019). Ayant pour cadre le ghetto de Lodz, celui-ci raconte l’histoire de Chaïm Rumkowski, roi des juifs autoproclamé, qui, prétendant sauver son peuple, a transformé le ghetto en un vaste atelier industriel au service du Reich. Face à ce pantin des exigences nazies, dans les caves, les greniers, sourdent les imprimeries et les radios clandestines. Les enfants soustraits aux convois hebdomadaires se cachent derrière les doubles cloisons… Et parmi eux Alter, un gamin de douze ans, qui dans sa quête obstinée pour la vie refuse de porter l’étoile. Avec la vivacité d’un chat, il se faufile dans les recoins du ghetto, jusqu’aux coulisses du théâtre de marionnettes de maître Azoï, où il trouve refuge. Clémens, Alter, deux enfants que tout oppose mais que la folie des hommes réunit. Dans un style classique, académique mais ô combien dense, riche et poétique, Hubert Haddad parle de ces guerres dans lesquelles les principales victimes sont encore et toujours les enfants.

ANNE-MARIE THOMAZEAU 

La symphonie atlantique, d’Hubert Haddad
Zulma - 19,50 €

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Conspiration, machination, mensonges, supercheries à tous les étages du pouvoir politique, économique ou financier, et même littéraire, Marcus Malte passe au crible les errements de notre société à travers son personnage. Plus exactement, ses personnages, car ils se multiplient dans un jeu de poupées gigognes aussi terrifiant qu’habile : le lecteur va de surprise en étonnement, ne sachant plus déjouer le vrai du faux, la réalité de la fiction. Expert en dialogues et en formules désopilantes, il nous sert des moments d’anthologie – la réécriture de l’origine de Jésus vaut son pesant d’or – pour traiter de sujets sérieux tels l’empoisonnement des sols texans par les compagnies pétrolifères, les couloirs de la mort, les recherches sur les atomes et les énergies libres. 

On déguste chacune des 600 pages comme un nectar, happé par la qualité de l’écriture, les propos documentés, les jeux de miroir littéraire. On en freine même la lecture, non pas pour repousser le dénouement qui importe finalement peu au regard du récit, mais pour en absorber le suc. Jusque dans la construction des tours et des flèches, l’auteur prend un vrai plaisir à emprunter à ses ouvriers leurs tics de langages, ce qui nous vaut un vaste chantier dans lequel on ne sait plus nous-même où se situer. Le pouvoir de la manipulation du récit est elle aussi en marche et on n’en sort pas indemne.

MARIE GODFRIN-GUIDICELLI

Qui se souviendra de Phily-Jo ? de Marcus Malte
Zulma, 26,50 €

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CHRIS BOURGUE

L’Invention du diable, Hubert Haddad
Zulma , 21,70 €

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