Oum Kalthoum, l’Astre d’Orient panarabique

Samia Chabani — Wed, 02 Jul 2025 13:50:59 +0000

En 2025, le monde commémore les 50 ans de la mort d’Oum Kalthoum, icône absolue de la chanson arabe, disparue le 3 février 1975. Voix d’une époque, muse des peuples, diva politique : celle qu’on surnomme la Quatrième pyramide d’Égypte continue de fasciner. Le spectacle La Voix des femmes, mis en scène par Sonia Mbarek et créé au Printemps de Bourges lui rend un hommage vibrant. Il sera présenté en juillet au Festival d’Avignon avant une date marseillaise gratuite le 2 août sur la scène du Vieux Port. Une célébration musicale et féministe dans le cadre de l’Été Marseillais.

Sur scène, pas d’imitation. Pas de sosie vocal ni de répertoire figé. Ce que propose La Voix des femmes, c’est une réactivation sensible et actuelle de l’héritage d’Oum Kalthoum par une génération d’artistes féminines venues d’Égypte, du Maghreb et de la diaspora. Les voix de la Tunisienne Sonia Mbarek, de l’Algérienne Souad Massi ou encore de la Franco-Marocaine Nabyla Maan entonnent, réinterprètent, prolongent. Loin du pastiche, c’est un tissage entre hommage et création, entre la mémoire du tarab (extase musicale arabe) et les aspirations contemporaines des femmes artistes du Sud.

Née en 1904 dans un village du delta du Nil, Oum Kalthoum se produit dès l’enfance habillée en garçon pour pouvoir chanter dans l’espace public. Formée au répertoire religieux et classique, elle s’impose dès les années 1930 au Caire, d’abord par la radio puis au cinéma, comme une figure nationale. Elle collabore avec les plus grands poètes, notamment Ahmad Rami et avec les compositeurs de son temps. La richesse mélodique de ses chansons, leur durée exceptionnelle (parfois plus d’une heure), et sa capacité à improviser dans le maqâm (mode musical arabe) construisent un lien quasi mystique avec son public.

Mais Oum Kalthoum, c’est aussi une figure politique. Patriote, elle incarne un nationalisme culturel arabe sous Nasser, dont elle épouse les idéaux panarabes. Chacune de ses apparitions devient un événement collectif. Sa voix traverse les frontières et les régimes. Elle parle aux exilés, aux amoureux, aux opprimés.

C’est cette résonance politique et poétique qu’interroge La Voix des femmes, en posant cette question : que reste-t-il, aujourd’hui, de la puissance d’Oum Kalthoum pour les femmes arabes, pour leurs luttes, leurs espoirs, leur désir de scène et de reconnaissance ?

À Avignon et à Marseille, où la mémoire migrante et les filiations culturelles arabes irriguent les quartiers populaires, cette célébration prend une portée particulière. Au coeur du Palais des Papes, sur le Quai du Port, les concerts s’annoncent comme des moments de communion musicale, mais aussi de transmission. On y retrouvera Natasha Atlas, Souad Massi, Maryam Saleh, Abdullah Miniawy, Danyl… accompagnées par MENA International Orchestra sous la direction musicale de Zeid Hamdan.

En plaçant Oum Kalthoum au cœur de leurs programmes, l’Été Marseillais et le Festival d’Avignon ne rendent pas seulement hommage à une étoile défunte. Ils remettent en lumière une figure d’empouvoirement. Une pionnière, une femme qui, depuis le siècle dernier, continue de chanter pour celles qui veulent faire entendre leur voix.

SAMIA CHABANI

La Voix des femmes : Hommage à Oum Kakthoum
14 juillet 
Cours d’honneur du Palais des Papes, Avignon 

02 août 
Vieux Port, Marseille

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Avec Lumio, Saint-Victor embrasse la Méditerranée

Maryvonne Colombani — Tue, 20 Sep 2022 13:19:02 +0000

A Filetta et les deux membres du Cri du Caire, le saxophoniste Peter Corser et le poète improvisateur Abdullah Miniawy, se sont rencontrés au festival international Les Rencontres de Chants Polyphoniques de Calvi. De ce coudoiement est né un spectacle, Lumio, que la Cité de la musique de Marseille présente hors les murs, à l’abbaye Saint-Victor. Repoussant l’étroitesse des limites géographiques qu’instaurent les petits esprits, A Filetta (Jean-Claude Acquaviva, auteur-compositeur, siconda, François Aragni bassu, Jean-Do Bianco bassu, Petr’Antò Casta siconda, Paul Giansily terza, Maxime Vuillamier bassu) qui, nourri de la force de ses racines corses, se plaît à aborder les territoires les plus variés, mêlant la chorégraphie des voix et des corps, comme avec Mohamed Cherkaoui par exemple. Passant de manifestations internationales à l’abri de petites églises qui épousent les harmoniques, la formation emblématique de l’île méditerranéenne unit ici la subtilité de ses polyphonies aux poésies et aux chants inspirés de l’Orient soufi des auteurs du sublime Purple Feathers.
Avec son titre de lumière, Lumio se livre à une exploration intime des sonorités, des mélodies, des textes, des phrasés des deux rives de la Méditerranée, la réinvente dans un esprit de vibrante liberté. La tradition, loin d’être un carcan, devient ici vecteur de création, de rencontre de l’autre, de l’écoute, offre un monde poétique où l’on a envie de vivre.
A Filetta cite dans sa présentation l’aphorisme de René Char : « les plus pures récoltes sont semées dans un sol qui n’existe pas ; elles éliminent la gratitude et ne doivent qu’au printemps ». Quel symbole !

MARYVONNE COLOMBANI

Lumio
Le 24 septembre à 21 heures
Abbaye Saint-Victor, Marseille
04 91 39 28 28 citemusique-marseille.com

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Oum Kalthoum, l’Astre d’Orient panarabique

Avec Lumio, Saint-Victor embrasse la Méditerranée