Le livret de Le Villi ressemble davantage à un conte romantique noir qu’au vérisme dont Puccini s’est fait, par la suite, l’étendard. Une femme trahie, un homme rattrapé par son infidélité et des esprits qui dansent jusqu’à la mort … Dans Le Villi, Anna attend Roberto, parti recueillir un héritage. Il succombe à une autre femme ; Anna en meurt de chagrin. Son père Guglielmo invoque alors les « Villi », créatures nocturnes qui entraînent les amants infidèles dans une danse fatale. On reconnaît la légende qui inspira, entre autres, Giselle, transposée ici dans un romantisme noir où le ballet devient instrument de vengeance.
L’éclosion d’un maître
Écrit pour un concours de l’éditeur Sonzogno, l’ouvrage est écarté par le jury. Créé en 1884 à Milan grâce à plusieurs soutiens, dont celui d’Arrigo Boito, il attire bientôt l’attention de Ricordi. Dans cette partition ramassée, encore traversée d’échos verdiens et wagnériens, se dessinent déjà l’élan mélodique et le sens du drame qui feront la gloire du compositeur. Les pages orchestrales et chorales ménagent à la danse une place singulière : entre enchantement et cauchemar, elle devient le langage même de la vengeance.
La mise en scène de Stefano Poda, déjà présentée à Nice au printemps, arrive à Marseille avec ses décors, costumes, lumières et chorégraphies. Paolo Arrivabeni dirige l’Orchestre et le Chœur de l’Opéra. Alexandra Marcellier incarne Anna, retrouvant Thomas Bettinger, son partenaire de Madame Butterfly, cette fois en Roberto ; Marc Scoffoni prête sa voix à Guglielmo et Marie-Ange Todorovitch assure le récit. Une rare occasion de rencontrer les premiers fantômes de Puccini, dans une œuvre qui annonce déjà les grandes tragédies féminines à venir.
SUZANNE CANESSA
Du 15 au 19 novembre
Opéra de Marseille
