Un an après la chute de Bachar al-Assad, le 8 décembre 2024, plus d’un million de Syriens qui avaient fui à l’étranger sont rentrés dans leur pays. C’est dès février 2025 que Mohamad Al Rashi, comédien et musicien et sa compagne, Mariam Rehayel, libanaise, tous deux réfugiés à Marseille depuis 2014 , décident de retourner en Syrie en compagnie de leurs amis Catherine Estrade et Vincent Commaret – qui forment depuis longtemps le duo Catherine Vincent . C’est en effet à Damas qu’ils ont commencé à faire de la musique ensemble et qu’ils ont connu Mohamad. Très vite le voyage s’est organisé « Quand nous avons pris la décision d’y aller très vite, je me suis dit que j’allais filmer. J’aime filmer même si cette pratique est irrégulière, précise Vincent qui est aussi monteur et a collaboré avec Ghassan Salhab, Robert Guédiguian et Paul Vecchiali.
Tourné entre le 21 février et le 5 mars, le documentaire, Notes sur un retour en Syrie, nous donne à voir les premières sensations et impressions dans ce pays fatigué. En route ! On déguste le premier petit déjeuner à la maison, on s’attarde sur le balcon d’où l’on découvre les traces des roquettes, et l’on évoque les crimes du régime de Bachar al-Assad. Tout à la joie des retrouvailles avec les proches et les amis, on fête l’anniversaire de Mariam qui affirme vouloir revenir. Et surtout on parcourt la ville : longs travellings en voiture qui nous font voir, avec leurs yeux, une ville qui a souffert et en garde de profondes blessures. Immeubles éventrés, chaussées qui n’en sont plus. Quand on arrive au camp de réfugiés de Yarmouk, le premier qu’ils visitent, les paroles de la chanson« mon cœur s’est serré, j’ai cessé de respirer » traduisent le poids du chagrin. Soudain, comme un espoir de renaissance, du vert entre les amas de pierre, des plants de menthe, de poireaux. « C’est difficile de filmer les destructions, avoue Vincent. Pas de couleurs. Tout est gris, sans vie. » Et quand ils arrivent dans les quartiers de Gaboun et de Jobar qui avaient subi une attaque chimique, on est comme Mariam sous le choc. Quartiers fantômes qu’on parcourt dans le silence et la blancheur de la mort.
Pourtant à Damas, on est tellement soulagé d’avoir réussi à chasser Bachar, de pouvoir parler, manifester. « Les premiers jours en Syrie nous étions ahuris, c’était surréaliste. Être rentrés, être bien accueillis, ne pas avoir peur, confie Vincent. Une chorale de jeunes femmes, la chorale Gardenia, qui a répété clandestinement durant des années, chante pour la première fois à l’Opéra de Damas sa soif de liberté. Mohamad pense qu’i faut un dialogue sincère, croit à une réconciliation nationale.. On aurait envie de le croire aussi et on pense en parcourant ces Notes sur un retour en Syrie, dédiées « à toutes celles et ceux qui ont cru à la Révolution syrienne » à tous ceux et celles qui fuient leurs pays bombardés et qui ne pourront peut être pas y retourner.
Annie Gava
Notes sur un retour en Syrie sera projeté le 30 avril à la Librairie Zoème à 19h et sera suivi d’un échange avec les cinéastes
