Le 7 octobre 2023, au petit matin, Elisa Shua Dusapin quitte le festival littéraire de Beyrouth où elle a été invitée pour descendre vers le Sud-Liban. Elle ignore encore tout de la tragédie qui vient de se dérouler de l’autre côté de la frontière. Confinée à Beyrouth en état d’urgence, elle parvient à regagner l’Europe. Mais l’autrice ne tient pas en place. Quelques mois plus tard, elle repart s’installer à Amman, en Jordanie, pays dont elle ne connaît ni la langue ni les usages. Elle décide d’apprendre l’arabe, arpente la ville et intègre une formation de plomberie aux côtés de femmes jordaniennes, vingt-quatre apprenties âgées de 18 à 60 ans, abayas relevées sur des baskets colorées, caisse à outils à l’épaule. Dans un pays où l’eau manque et où ce métier reste perçu comme une affaire d’hommes, cette coopérative fondée par une femme du nom d’Asma devient un lieu d’émancipation.
Zones et checkpoints
Parallèlement, elle fréquente un cercle de parole de réfugiés syriens organisé sur le modèle de la diwaniya. Durant le temps où se consume une bougie, on interroge à voix haute ce qu’on a laissé derrière soi en fuyant son pays ou comment pardonner quand la blessure reste ouverte. Elle y croise Hassan, originaire d’Alep, qui a tout perdu, sa maison, sa femme, ses enfants.
Le récit se déplace ensuite vers Israël, Jérusalem, Tel-Aviv puis la Cisjordanie. Son périple l’emmène sur les bords du Jourdain à sec, le long du mur érigé depuis 2002, dans les entrelacs des zones A, B et C héritées des accords d’Oslo, à se heurter aux multiples checkpoints. À Ramallah, elle rencontre Salim, la quarantaine, qui tente de faire renaître une bibliothèque dans un ancien centre culturel.
Fille d’un père français et d’une mère sud-coréenne, élevée entre Paris, Séoul et Porrentruy (Suisse), Elisa Shua Dusapin, qui avec ce texte évolue dans une partie du monde où on ne l’attendait pas, revendique ce besoin de franchir les lignes. Sans grandiloquence ni prise de position tranchée, elle rapporte des faits, tout en laissant deviner de quel côté penche son cœur, celui des plus fragiles.
ANNE-MARIE THOMAZEAU
Sauf la frontière - Elisa Shua Dusapin
éditions Zoé
En librairies le 26 août
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