Elle a grandi à Paris, vécu à Tunis, appris l’arabe, et c’est à Marseille qu’elle a finalement posé ses valises, quelques mois après le 7 octobre 2023. Cléo Cohen, 32 ans, petite-fille de juifs tunisiens et algériens, n’en finit pas de renouer les fils d’une histoire familiale. Après son documentaire autobiographique Que Dieu te protège, sorti en 2021 qui partait d’une question personnelle : faut-il choisir entre être française, juive et arabe ? – pour y répondre, elle avait rendu visite à chacun de ses quatre grands-parents, juifs d’origine algérienne et tunisienne exilés en France dans les années 1960 – elle s’attaque à cette série radiophonique, commandée par le chercheur britannique Samuel Everett, dont la famille est elle aussi d’origine juive algérienne. Ensemble, ils ont voulu interroger ce que le 7-Octobre avait fait aux relations entre juifs et musulmans dans trois villes : Marseille, Manchester, Montréal.
Zébuline. Pourquoi avoir choisi Marseille ?
Cléo Cohen. Marseille s’imposait. C’est la dernière grande ville juive diasporique de Méditerranée marquée par les migrations comoriennes, nord-africaines, arméniennes. Notre parti pris a été d’interviewer seulement des personnes implantées depuis longtemps dans la ville, ayant des relations réelles avec l’autre communauté. J’ai découvert une histoire que je ne connaissais pas : celle de liens très profonds, bien expliqués par l’historienne Karima Dirèche, qui témoigne autant par son expertise que par le prisme de sa trajectoire personnelle.
Qu’est-ce qui vous a poussé vers ce projet ?
Deux chocs successifs. D’abord l’attentat de la Ghriba, en avril 2023, un pèlerinage juif sur l’île de Djerba, l’un des plus anciens du monde, où un garde en uniforme a ouvert le feu sur les fidèles. J’y assistais. Ça a réveillé un traumatisme familial très ancien : ma famille avait fui la Tunisie précipitamment après le 5 juin 1967, le jour où éclatait la guerre des Six Jours. Des émeutes avaient ravagé Tunis pendant deux jours, les magasins juifs pillés, la Grande synagogue incendiée. L’histoire se répétait. Puis le 7-Octobre est arrivé, et j’ai dû me résoudre à quitter Tunis pour Marseille, ville où je me sentais le plus de vivre.
Qu’avez-vous trouvé de différent à Manchester et Montréal ?
Les configurations sont différentes. À Montréal, les juifs sont en partie ashkénazes, mais il y a aussi beaucoup de juifs marocains émigrés. La question des peuples autochtones y est très présente, elle traverse les deux communautés. À Manchester, la population musulmane est majoritairement d’origine indienne ou pakistanaise, le lien à la Palestine est donc médiatisé autrement. Ce qui m’a frappée, c’est que dans chaque ville, interroger ces relations fait remonter les histoires coloniales propres à chaque pays. Le décret Crémieux, par exemple, cette loi imposée par la France en Algérie pour naturaliser les juifs mais pas les musulmans, stratégie délibérée de division, resurgit encore.
Quelle conclusion tirez-vous de l’ensemble ?
Je me méfie des conclusions générales. Mais une chose revient partout : la peur du soupçon désormais. Les juifs craignent d’être assimilés aux partisans de Netanyahou ; les musulmans, comme soutiens du Hamas. Chacun craint le regard de l’autre. En même temps, tous s’accordent à dire que les logiques politiques sont loin de leur vie quotidienne, du fait de partager un quartier, une cuisine, une histoire méditerranéenne commune. C’est cette tension fragile que le podcast essaie de tenir.
ENTRETIEN RÉALISÉ PAR ANNE-MARIE THOMAZEAU
Rencontres fragiles, épisode 1 (Marseille), disponible sur Radio Grenouille et toutes les plateformes de podcast. Les épisodes Manchester et Montréal suivront.
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