Charles Berberian est né à Bagdad, a grandi à Beyrouth dans un immeuble qui apparait sur toutes les cartes postales de la ville, a passé toute sa vie d’adulte en France après un départ précipité pendant la guerre. En 2023, il publie Une Éducation Orientale, une bande dessinée dans laquelle il raconte son enfance marquée par le conflit armé, mais aussi l’amour d’une famille soudée malgré l’éloignement. Pour les Rencontres d’Averroès, il s’associe avec le guitariste Charbel Haber et la chanteuse Herminée Nurpetlian pour créer un spectacle entre la lecture et le concert dessiné.
Des planches de BD sans dialogue sont projetées sur un écran, Berberian comble les bulles, ajoute du contexte ou des anecdotes à l’envie. Il raconte son amour des bandes dessinées, son admiration pour son grand frère Alain et sa relation privilégiée avec sa grand-mère chez laquelle il vit, et dans le lit de laquelle il se réfugie les nuits d’orage : « Si tu entends la foudre, c’est qu’elle ne t’ait pas tombé dessus. » Une phrase qu’elle lui répète plus tard, pendant la guerre, quand les coups de feu l’empêchaient de dormir.
Un récit décousu
Son récit se construit à travers des allers-retours dans le temps et est augmenté, par rapport à la version publiée, de photographie, cartes postales, documents d’identité. Il nous plonge dans son processus créatif avec des dessins de Beyrouth réalisés lors de voyages. Une multitude de fils intéressants, mais que Berberian, manifestement peu à l’aise dans l’exercice, ne déroule jamais jusqu’au bout.
L’ensemble, décousu, gagne en substance pendant les interludes musicaux où il dessine. Sur l’écran au dessus de la scène, les planches de bande dessinée laissent alors la place aux images qu’il crée. En quelques traits affirmés il fait apparaître un immeuble, un visage, un homme qui marche. L’encre et l’aquarelle se mélangent au rythme de la guitare électrique – dont Haber joue parfois à l’archer – et des chansons en arabe ou en arménien. Des moments de convergence artistique qui sont sans conteste les plus beaux du spectacle.
CHLOÉ MACAIRE
Une Éducation Orientale a été donné le 29 novembre au Mucem, Marseille.
