Pour ouvrir sa saison du dimanche matin, Marseille Concerts a choisi Beethoven, dont on célébrera en 2027 le bicentenaire de la mort. Olivier Bellamy, son directeur artistique, a rappelé le lien particulier entre Marseille et le compositeur : la cité phocéenne s’est passionnée pour ses quatuors, quand Paris restait plus réservée. Juliana Steinbach a bâti son programme autour de l’ut, tonalité des créations existentielles. « Quand Beethoven a quelque chose d’essentiel à dire, c’est en do mineur qu’il le dit », souligne Bellamy.
Dès les 32 Variations en do mineur, la pianiste déploie une large palette de couleurs et d’expressivité. Sur un thème bref, transformé trente-deux fois, elle fait alterner puissance et légèreté comme des vagues. Elle livre des éclats volcaniques, presque des coulées de lave incandescente, puis des instants d’une infinie tendresse, avec une belle subtilité.
Dans la Waldstein, ses accords répétés font entendre tout un orchestre sous ses doigts, et le premier mouvement file d’un trait. Les thèmes se répondent d’octave en octave comme dans une conversation : accords plaqués à la main gauche, main droite qui virevolte. La sensation de mouvement est formidable.
Le sommet arrive avec la Sonate n° 32, l’opus 111, dernière sonate de Beethoven, en deux mouvements seulement. Le premier, en do mineur, est d’une énergie âpre : son thème principal a tout d’un sujet de fugue, avec un parfum de Bach, et le développement le travaille dans un contrepoint serré. Steinbach en donne une lecture ardente, pleine de rebondissements. Vient ensuite l’Arietta, qui fait basculer la sonate en do majeur : un thème d’une innocence très beethovénienne, dont la mélodie fait écho au premier mouvement, suivi de variations qui s’élèvent peu à peu. C’est la lumière après la nuit.
En bis, avec Festa no sertão de Villa-Lobos, extrait du Ciclo Brasileiro, la pianiste a eu une pensée pour son pays, qui votait ce jour-là. Un récital généreux de bout en bout.
ANNE-MARIE THOMAZEAU
Le concert s'est déroulé le 4 octobre au Foyer Ernest-Reyer de l'Opéra de Marseille.
