Après treize années à la tête du Centre chorégraphique national de La Rochelle, « une belle maison, un bon navire », Kader Attou doit se demander « où poser les valises ». Marseille arrive en 2022 « comme une sorte d’évidence ». Lyonnais, issu d’une famille algérienne, le chorégraphe se souvient de la ville traversée dans l’enfance pour rejoindre l’Algérie : « Marseille, c’était notre point de départ en bateau. »
Mais poser ses valises n’empêche pas de continuer à bouger. Derrière le sens familier de la grande tribu, Attou retrouve l’histoire de l’Émir Abdelkader, originaire comme sa famille de la région de Mascara, et de sa célèbre capitale mouvante. Ce qui l’intéresse tient précisément dans ce mouvement : Smala sera « un laboratoire mouvant, qui ne se figera pas ».
Un ciel de constellations
Depuis près de quarante ans, Kader Attou voyage, crée et transmet. Jordanie, Israël, Palestine, Grèce, Tunisie, Algérie : les rencontres s’accumulent jusqu’au moment où il éprouve le besoin de « déplacer la notion de rencontre à un autre endroit ». « Il fallait faire rencontrer les artistes eux-mêmes. »
Naît alors Smala, incubateur de talents nourri de laboratoires chorégraphiques au Maroc, en Tunisie, en Égypte, à Chypre, en Grèce puis en Algérie. Attou en donne une image : au commencement, un ciel vide ; chaque laboratoire vient peu à peu y dessiner une constellation. On y travaille techniques, répertoire, interprétation, mais surtout la circulation des gestes et des histoires.
Car « nous ne sommes pas seulement une histoire, nous sommes une histoire multiple ». Lui-même vient, raconte-t-il, d’apprendre l’existence d’une arrière-arrière-grand-mère turque – « vous imaginez ! ». Et les corps gardent la trace de ces circulations : découvrant le kathak en Inde, il croit reconnaître du flamenco « mais sans chaussures ». Une intuition qui fait écho à l’histoire des populations romani, parties du Rajasthan avant de gagner l’Europe et l’Andalousie : les corps, eux aussi, portent la mémoire des déplacements.
On pourrait dire : méditerraner. L’anthropologue italienne Ambra Zambernardi a fait de ce verbe un objet de recherche ; Barbara Cassin s’en est également emparée. Faire de la Méditerranée moins une identité qu’un mouvement, une circulation, une rencontre : Smala en propose une traduction chorégraphique.
Faire se rencontrer les rencontres
Pour la première fois, les différentes constellations sont réunies physiquement à Marseille. Avec la chorégraphe Sophie Bulbuyan, Kader Attou reprend pendant une semaine les matériaux nés ailleurs pour provoquer de nouveaux points de rencontre.
Vendredi, conversations, vidéos et cartes blanches permettront de découvrir les artistes. Samedi, une performance née de cette semaine de travail ouvrira sur un bal méditerranéen : DJ, musiciens et danseurs entraîneront à leur tour le public. La communauté déborde alors du plateau.
Et l’étape marseillaise ne ferme rien. « Les talents sont partout », insiste Attou, alors même que vivre de la danse reste difficile dans certains des pays traversés et que ces projets sont de plus en plus complexes à financer. Reste donc à poursuivre les laboratoires, gagner de nouveaux territoires, puis faire naître de toutes ces constellations un véritable spectacle.
SUZANNE CANESSA
Smala
18 et 19 septembre
Friche la Belle de Mai, Marseille
