Après trente ans de pouvoir, le régime d’Omar el-Béchir, issu du coup d’État de 1989 baptisé « Révolution du Salut », est renversé en avril 2019 par une mobilisation populaire. Les manifestants réclament un pouvoir civil. Un pouvoir de transition associant militaires et civils est mis en place. Le 3 juin, à Khartoum, les forces de sécurité dispersent brutalement un sit-in réclamant un pouvoir civil faisant 120 morts. En octobre 2021, les militaires renversent à leur tour le gouvernement de transition.
Le roman commence là, à l’arrière d’un taxi dans lequel un ancien « dircab » d’un ministre d’Omar el-Béchir regagne Khartoum après s’être retiré deux ans dans sa ville natale après la chute du régime qu’il avait servi avec zèle. Celui-ci fanfaron, suffisant, de mauvaise foi, n’a rien perdu de ses certitudes. Hargneux, rancunier, convaincu d’avoir raison contre tous, il harangue son chauffeur et refait, à sa manière, l’histoire de son pays. Le trajet devient le fil conducteur d’un récit où remontent les souvenirs de sa ville et de leurs habitants aux histoires tragi-comiques comme celle de deux sœurs jumelles qui se disputent autour d’une recette de pain perdu.
Une mécanique burlesque
Ces querelles de quartier font écho à ce qui se passe au sommet de l’État, entre les dirigeants successifs du Soudan. Plus l’ancien dignitaire parle, plus l’absurdité de son discours se fait jour. Ses invectives dévoilent les arrangements entre militaires et islamistes et les délires d’un système dans lequel les anciens alliés deviennent des adversaires et vice-versa. Dans ce brouhaha d’alliances qui se renversent, il faut avouer que l’on peine parfois à retrouver ses petits.
Mais ce chaos surréaliste donne toute sa force à cette ronde folle entraînant la confusion du lecteur comme celle des personnages, ballottés par des retournements incompréhensibles. Pour raconter la folie qui s’est emparée de son pays d’origine, Ziada a choisi la satire, la mécanique burlesque plutôt que le récit politique. Et il est vrai que l’on rit beaucoup même si, comme l’écrit Ziada en préambule du livre, la guerre civile dans son pays d’origine a causé des centaines de milliers de morts, 10 millions de déplacés et plus de 2 millions de réfugiés.
Né en 1977, Hammour Ziada est écrivain et journaliste soudanais et vit au Caire. En 2014, il a reçu la médaille Naguib-Mahfouz de littérature pour Le Désir du derviche.
ANNE-MARIE THOMAZEAU
L'Incident du pain perdu et autres affaires cocasses, d'Hammour Ziada
Sindbad/Actes Sud - 18,50 €
Traduit de l'arabe (Soudan) par Marcella Rubino
